Inför free agency: Topp-10 RFA's

Med Stanley Cup-finalen i backspegeln är det dags att göra bokslut för säsongen 2023-24. Nu riktas blickarna till nästa säsong. Efter draften i Las Vegas den 28 till 29 juni så öppnas dörrarna för free agency-marknaden kl. 18:00 svensk tid den 1 juli.

Nedan går NHL.com/sv igenom tio av de intressantaste namnen som kan komma att bli så kallade “restricted free agents” (RFA's) när portarna öppnas.

Innebörden? Lagen innehar fortfarande rättigheterna till spelarna, men det innebär inte alltid att det blir smärtfritt att lösa nya kontrakt.

Lucas Raymond, forward, Detroit Red Wings

Raymond fick sitt definitiva genombrott den gångna säsongen. Den 22-årige göteborgaren ledde Red Wings med 72 poäng (31+41) på 82 matcher och satte nytt personbästa i samtliga kategorier. 
Red Wings ser Raymond som en nyckelspelare i många år framöver, och general managern Steve Yzerman meddelade nyligen att både Raymond och Moritz Seider kommer att få sina kontrakt, men att det kan komma att dra ut på tiden lite.

Jeremy Swayman, målvakt, Boston Bruins

Swayman och Linus Ullmark delade på målvaktssysslan i Bruins under grundserien, men det var Swayman som imponerade mest och fick förtroendet i slutspelet. Väl där fortsatte han att spela väl och avslutade slutspelet med 93,3 i räddningsprocent och 2,15 i GAA på 12 framträdanden.

Bruins är nu redo att ge Swayman ansvaret som ensam etta mellan stolparna, och trejdade Ullmark till Ottawa Senators under måndagen. Det återstår bara att se hur långt kontraktet blir för 25-åringen från Anchorage, Alaska.

Moritz Seider, back, Detroit Red Wings

Precis som Raymond ses Moritz Seider, 23, som en nyckelspelare för Detroit. Den tyske backen vann Calder Trophy som ligans rookie som 20-åring säsongen 2021-22 och har sedan dag ett varit en del av Red Wings stomme i försvaret.

Seider visade upp en offensiv uppsida i sitt spel den gångna säsongen och satte ett nytt personbästa med nio mål och 42 poäng på 82 matcher. När det kommer till Seider och Raymond så handlar det endast om hur långa kontrakten ska bli och hur mycket pengar duon ska få och hur det påverkar resten av lagbygget.

Seth Jarvis, forward, Carolina Hurricanes

Efter två lovande säsonger fick Jarvis sitt definitiva genombrott denna säsongen. Den 22-årige kanadensaren stod för 33 mål och 67 poäng på 81 matcher, vilket räckte till en andraplats i Hurricanes interna poängliga bakom Sebastian Aho (89 poäng).
Jarvis följde upp det med nio poäng (5+4) på 11 slutspelsmatcher. Han har visat att han kan vara en effektiv forward, och lär ligga högt upp på nye general managern Eric Tulskys lista över kontrakt som ska lösas under sommaren.

Martin Necas, forward, Carolina Hurricanes

Det är dock inte lika säkert att Martin Necas kommer att stanna i Carolina. Hurricanes har utöver Jarvis som kommande RFA, även en hel del namnstarka spelare som är blivande UFAs. Jake Guentzel, Brady Skjei och Brett Pesce är några av de spelare som sitter på utgående kontrakt, och här gäller det för Tulsky att prioritera.

Necas kommer från en svagare säsong med 53 poäng (24+29) på 77 matcher. Efter att ha stått för 71 poäng (28+43) på 82 matcher den föregående säsongen så var det många som trodde att den 25-årige tjecken fått sitt riktiga genombrott. Det har spekulerats flitigt i media att Necas kan komma att trejdas inom kort.

Quinton Byfield, forward, Los Angeles Kings

Efter att ha gått som spelare nummer två i draften 2020 var pressen stor på Byfield. Han fick hoppa mellan NHL och AHL under sina första tre säsonger med Kings, men efter att ha fått chansen som ytterforward i Topp-6 visade han prov på varför han gick så högt. 
Under sin första säsong som ordinarie i NHL stod Byfield för 55 poäng (20+35) på 80 matcher. Den 21-årige kanadensaren ses som en viktig del av Kings framtid när spelare som Anze Kopitar och Drew Doughty börjar komma upp i åldrarna.

Thomas Harley, back, Dallas Stars

En annan spelare som imponerade under sin första fulla säsong i NHL var Dallas Stars back Thomas Harley. Efter att ha pendlat mellan NHL och AHL de två föregående säsongerna fick Harley chansen i en större roll den gångna säsongen och tackade för förtroendet genom att vara lagets näst bäst producerande back med 47 poäng (15+32) på 79 matcher.

Hans 15 fullträffar såg honom sluta på en delad sjätteplats i backarnas skytteliga. Under sluttampen av säsongen fick Harley en ny backpartner i veteranen Chris Tanev och duon fick gott om lovord för deras defensiva spel under slutspelet.

Kirill Marchenko, forward, Columbus Blue Jackets

Marchenko var en av få ljusglimtar under en dyster säsong i Ohio för Blue Jackets. Den 23-årige ryssen var lagets främsta målskytt med 23 mål på 78 matcher. Han har nu gjort över 20 mål under sina två första säsonger i NHL efter att ha flyttat till Columbus från KHL inför förra säsongen.

Marchenko ses som en viktig del i det yngre gardet i Blue Jackets som även inkluderar spelare som Adam Fantilli, Cole Sillinger, Kent Johnson och David Jiriceck.

Matthew Beniers, forward, Seattle Kraken

Beniers plockade hem Calder Trophy som årets rookie förra säsongen efter att ha stått för 57 poäng (24+33) på 80 matcher. Han nådde inte riktigt samma höjder denna säsongen och stannade på 37 poäng (15+22) på 77 matcher.

Han är fortsatt en viktig pusselbit för Kraken som hoppas på att han ska studsa tillbaka kommande säsong och omfamna rollen som förstacenter.

Simon Holmström, forward, New York Islanders

Tranås stolthet Simon Holmström etablerade sig i NHL och New York Islanders under den gångna säsongen. Den 23-årige forwarden blev en uppskattad tvåvägsspelare och boxplayspecialist för Islanders där han visade sig vara ett offensivt hot med fem mål i numerärt underläge.

Totalt blev det 25 poäng (15+10) på 75 matcher för Holmström som bör ha goda chanser till ett nytt kontrakt med Islanders.