Ingen panik hos Oilers trots ineffektivt powerplay

Edmonton Oilers har inlett säsongen 2-4-0 och befinner sig för närvarande näst sist i Pacific Division. Kalla det en baksmälla från Stanley Cup-finalen eller något annat – faktum är att Oilers inte sett ut som sig själva inledningsvis.

En stor anledning är att lagets fruktade powerplay – det som förra säsongen spred skräck i motståndarlag under såväl grundserie som slutspel – inlett med att göra ett mål (!) på 15 chanser under lagets sex första matcher. Det ger en effektivitetsprocent på 6,7.

Men ett av Oilers nyförvärv inför säsongen, Viktor Arvidsson, är övertygad om att lagets förstaenhet med Connor McDavid, Leon Draisaitl, Ryan Nugent-Hopkins, Zach Hyman och Evan Bouchard, kommer komma igång.

– Det är klart att det skulle göra skillnad för oss om vårt powerplay kom igång, sade Arvidsson efter måndagens träning. Spelet i numerärt överläge är en viktig del av sporten. Men jag vet att killarna jobbar på det och jag tror att vårt powerplay kommer bli bättre och bättre ju längre säsongen går.

Den svaga inledningen i numerärt överläge står i stark kontrast till förra säsongen då Oilers noterade sju powerplay-mål på sex matcher och säsongen innan det sex PP-mål på sex matcher. Året innan det, 2021-22, gjorde laget nio mål i numerärt överläge över sina sex första matcher.

Utöver den bristande effektiviteten har laget ett annat problem: man får helt enkelt inte lika många möjligheter som tidigare. Oilers snittar 2,5 powerplay per match, vilket är näst minst i ligan före enbart St. Louis Blues. När laget avslutade säsongen med en powerplay-procent på 32,4 säsongen 2022-23, snittade man 3,35 PP-möjligheter per match – gott nog för en sjätte plats i ligan.

Men tränare Kris Knoblauch predikar tålamod. Och har inte för avsikt att justera förstauppställningen, åtminstone inte i dagsläget:

– Jag pratade med min assisterande tränare Glen (Gulutzan) om det häromdagen. Han har varit med här ett tag och sett den enheten gå igenom både toppar och dalar. Han sa det att ”varje år ifrågasätter folk enheten och varje år slutar det med att de är med i toppen av statistiken… låt oss vara försiktiga med att ändra för mycket”.

– Det är något som kommit upp flera gånger under tiden han (Gulutzan) varit här, men varje år bryter den enheten igenom och visar varför de är en elitenhet i spelformen.