Äntligen seger för Avalanche: "Lättnad"

”Äntligen”, var med all sannolikhet något som uttalades i Colorado Avalanche omklädningsrum efter 4-3-segern på övertid mot Anaheim Ducks i Ball Arena, Colorado, natten mot lördagen svensk tid.

Mötet med Ducks var nämligen Avalanche första seger för säsongen – detta i lagets femte match. Dessförinnan hade Avalanche noterat ett facit på 0-4-0 och befann sig, inför matchen, i botten av tabellen i Western Conference.

Inte ett utgångsläge man är van vid att finna just Colorado i.

– Någonstans måste man vara nöjd, inte bara med insatsen utan också med den beslutsamhet killarna visade upp, sade Avalanche tränare Jared Bednar till NHL.com/sv. Inte nog med det, de lyckades dessutom bibehålla intensiteten oavsett vad det stod på resultattavlan.

– Det finns en lättnad, absolut. Men det är större än så. Det gör något med gruppen när man äntligen får se killarna bli belönade för att de spelar på rätt sätt.

Och visst gick det att urskilja att hemmalaget var i desperat behov av en seger. Två perioder in på matchen ledde Avalanche skotten med hela 35-11, men låg samtidigt under med 1-2 – detta efter mål från Leo Carlsson, svenskens andra för säsongen, och Ryan Strome.

– Jag såg mycket motståndskraft från vår grupp ikväll, sade Cale Makar, som själv stod för en assist i matchen. Alla var hängivna uppgiften, byte efter byte. Alla fortsatte snacka och peppa varandra mellan perioderna. Vi kände att vinsten var på väg.

I tredje perioden klev dock Ross Colton fram med två mål och Avalanche såg ut att vara på väg mot seger. Men med 13 sekunder kvar att spela höll sig Troy Terry påpassligt framme och kvitterade till 3-3.

Ännu en motgång under en säsong redan fylld med dem. Men Avalanche lät sig inte nedslås. Istället stod Nathan MacKinnon för en av sina patenterade soloräder mot slutet av övertidsperioden och skickade in avgörande 4-3 via ett opportunistiskt handledsskott.

– Jag försöker alltid göra mål, det är vad jag gör, sade MacKinnon. Deras spelare hade varit ute på isen rätt länge och som tur är trodde försvararen att jag var på väg runt på utsidan istället för in i mitten. Jag trodde han hade koll på mig, om jag ska vara ärlig. När jag skar in i mitten trodde jag att han skulle tackla mig, men jag fick iväg skottet på något sätt.

– Det var inte ett fantastiskt skott, men det var dags för oss att få ha turen på vår sida.

Avalanche vann i slutändan skotten med 49-20, så visst ligger det något i det MacKinnon säger.

– Det är bara så det har varit för oss senaste tiden, fortsatte MacKinnon. Ska jag vara helt ärlig tycker jag att vi spelat fyra-fem stabila matcher nu, men vi måste ändå behandla nästa match (på söndag) som om vi ligger under med 2-0 från start… just för att vi har så mycket att ta igen.

– Det är en enstaka seger vi talar om, det är inte som att vi firar som galningar här. Vi är och ska vara en Stanley Cup-favorit.

Om inget annat kan nattens seger se till att staka ut en ny riktning för 2022 års Stanley Cup-mästare, som mycket riktigt talades om som en potentiell Cup-vinnare inför säsongen – då förutsatt att Gabriel Landeskog, Valeri Nichushkin och Artturi Lehkonen skulle göra comeback inom en rimlig tidsperiod. Hittills har dock ingen av de tre spelarna gjort säsongsdebut för Avalanche.

En anekdot värd att nämna i sammanhanget är att inget lag som förlorat sina fyra första matcher i grundserien någonsin vunnit Stanley Cup.

Något Avalanche säkerligen inte skulle ha något emot att ändra på.