Kempe sänkte Ducks igen: ”Har det i bakhuvudet”

Adrian Kempe trivs när hans Los Angeles Kings möter Anaheim Ducks. Eller vad sägs om 20 poäng (9+11) på hans senaste 13 matcher mot laget?

– Det ger mig lite mer självförtroende, säger Kempe om att möta Ducks.

Det råder ingen tvekan om att Kramfors-sonen har ett bra facit mot Anaheim de senaste åren. Under söndagsnatten såg han med ett mål till att Kings kunde vinna med 4-1 i Honda Center och ta sin tredje seger för säsongen.

Förklaringen till framgången mot just Ducks?

– Jag vet att jag har spelat bra här och mot Anaheim, så jag har det i bakhuvudet. Jag tycker inte att jag gjorde min bästa match ikväll, men som jag sa, jag hade några chanser och vanligtvis kan jag sätta ett par eller åtminstone ett. Jag är inte superglad över mitt spel totalt sett, men jag är glad att jag fick göra ett mål och hjälpa laget, säger Kempe till Kings hemsida.

Kempes mål kom i den tredje periodens fjärde minut. Med rappa skär åkte svensken sig fri på högerkanten efter en sargpass från Anze Kopitar, tryckte sig in mellan back och målvakt innan han lirkade in pucken mellan benskydden. 1-0 var ett faktum.

– ”Kopi” gör alltid bra saker, han. Jag kände att jag var före backen, men det var såklart en bra passning av ”Kopi” och jag försökte bara … när jag får en sådan chans, jag behöver inte så många. Det var ett bra avslut, säger Kempe.

– När man ser ”Kopi” eller Q (Quinton Byfield) eller vem som helst som har pucken på bladet med tid, speciellt om jag har en back på mig som jag kan slå, då sticker jag och det vet dem. De har hittat mig så många gånger innan, så det är en bra tillgång att ha och jag är tacksam att jag spelar med så bra framspelare.

Hans tredje fullträff för säsongen öppnade portarna i matchen. Alex Laferriere gjorde 2-0 till Kings, Ryan Strome reducerade för Ducks innan gästernas Kevin Fiala och Mikey Anderson fastställde slutresultatet.

– Vi har inte haft så mycket tålamod på länge. Jag tror det går tillbaka till förra säsongen. Vi spelade inte bra i första, vi skapade inte mycket, men vi släppte inte till mycket heller vilket vi var nöjda med. Men ju längre matchen led fick vi igång offensiven, höll i pucken och spelade i anfallszon, säger Kings tränare Jim Hiller.

Kempe var nöjd med hur lagets boxplay kom samman och tog hand om de tre utvisningar som laget drog på sig.

– Bitarna börjar falla på plats. När vi ska pressa och inte pressa, vi börjar klicka mer tillsammans där ute. Man hatar när man spelar powerplay och möter ett boxplay som är så aggressivt. Man måste flytta pucken snabbt. Vårt boxplay gjorde det grymt ikväll. Det gjorde att vi fick momentum, säger Kempe.

Effektivitet i boxplay, i den tredje perioden och i målvaktsspelet från David Rittich blev tungan på vågen den här gången för Kings. Rittich tvingades storspela särskilt i den andra perioden då Ducks vann skotten med 12-4.

– Det var bra. Vi visade att vi kan spela med tålamod. Vi saknade det lite förra säsongen, där vi inte kunde hålla i och pushade alldeles för hårt, och så släppte vi till för mycket, jämfört med i år, då pushar vi smart istället, säger Rittich.

För första gången den här säsongen var Kings tillbaka i sin tidzon. Deras första fem matcher hade laget spelat på den amerikanska östkusten. Anledningen till de många bortamatcherna hittills har med en renovering i hemmaarenan Crypto.com Arena att göra.

Trots ett tufft spelschema och sex raka bortamatcher har Kings inlett säsongen 3-1-2, en godkänd start med tanke de speciella omständigheterna. Men efter att Kings besökt Vegas natten mot onsdag svensk tid är det äntligen dags för hemmapremiär. Då kommer San Jose Sharks på besök.

Och nog tyckte spelarna i Kings att de vart skönt att komma tillbaka till Kalifornien. Det var till och med en hel del Los Angeles Kings-fans som tagit sig in i Honda Center.

– Det var härligt. Det var en skön känsla att komma hit, vi brukar ha fans som tar sig till Anaheim. Det var härligt. Nu är det bara en match kvar innan vi äntligen får spela hemma, säger Kempe.