Toppspelare inför NHL-draften 2025

Det har bara gått några dagar sedan 2024 års upplaga av NHL-draften gick av stapeln. Macklin Celebrini tingades som första spelare totalt av San Jose Sharks, i vad som förväntas bli den sista draften att genomföras med alla lag och spelare på en och samma plats.

För 2025 väntar ett nytt upplägg – och ett nytt förstaval.

Vem det kan bli? Det råder ingen brist på kandidater, men bland de spelare som redan gjort starkt intryck på NHL Central Scouting märks amerikanske forwarden James Hagens, kanadensiske forwardsduon Michael Misa och Porter Martone, samt två europeiska centrar: ryske Ivan Ryabkin och svenske Anton Frondell från Djurgårdens IF.

Hagens, 17, ledde amerikanska National Team Development Program (NTDP) den gångna säsongen med sina 102 poäng (39+63) på 58 matcher. Han stod vidare för 22 poäng (9+13) på sju matcher när USA tog silver vid 2024 års U18-VM i Finland – och slog därmed U18-rekordet för poäng i ett mästerskap, tidigare etablerat av Nikita Kucherov 2011.

– Vi pratar om en spelare som är otroligt skicklig på många olika områden, men som främst står ut i sitt driv, sade NHL Central Scoutings direktör Dan Marr. Han spelar med otrolig fokus, beslutsamhet och tävlingsinstinkt. En tydlig markör för en elitspelare är dennes förmåga att göra spelarna runt omkring honom bättre och i takt med att James fortsätter utvecklas har han förmågan att bli den typen av elitspelare.

– Det gör honom till en av de största talangerna inför 2025 års NHL-draft.

Hagens beskriver sig själv som en spelfördelare, med en förkärlek för att servera sina lagkamrater.

– Jag försöker hela tiden spela fram mina lagkamrater och göra spelarna runtomkring mig bättre. Givetvis gäller det att veta när man ska skjuta och när man ska passa, men får jag välja så slår jag den där extra passningen och hittar den omarkerade spelaren.

Cole Eiserman, som valdes som 20:e spelare totalt av New York Islanders i 2024 års draft, spelade i samma kedja som Hagens under stora delar av den gångna säsongen. Och den utpräglade skytten Eiserman trivdes minst sagt på Hagens vinge.

– Han är en grym center som är särskilt bra på att vinna tekningar, sade Eiserman. Det var riktigt roligt att spela med honom den gångna säsongen.

Om Hagens befinner sig i täten, är en spelare som Anton Frondell hack i häl.

Frondell, från Trångsund och med Djurgårdens IF som klubbadress de senaste åren, har blommat ut till en skicklig center som förväntas växla mellan klubbens J20-lag och A-laget i HockeyAllsvenskan under 2024-25.

Frondell – som fyllde 17 år den 7 maj – stod för 39 poäng (18+21) på 29 matcher i J20 Nationell under 2023-24, samt en assist över de nio matcher han fick chansen i HockeyAllsvenskan.

– Frondell har varit oerhört effektiv i den svenska J20-ligan och när han representerat landslaget, sade NHLs direktör för europeisk scouting, Jukka-Pekka Vuorinen. Han drabbades av en del skador mot slutet av säsongen och fick tyvärr inte chansen att spela i U18-VM. Men han är bra med pucken, en utmärkt passningsläggare och har god klubbteknik.

– Dessutom anser jag att han är snabbare än (Ivan) Ryabkin.

Ryabkin är i sin tur en annorlunda spelare än de ryska toppvalen bland forwards de senaste två åren: Matvei Michkov (sjunde totalt 2023, Philadelphia Flyers) och Ivan Demidov (femte totalt 2024, Montreal Canadiens).

– Ryabkin påminner inte om varken Matvei Michkov och Ivan Demidov, sade Vuorinen. Ryabkin är mer av en tvåvägscenter. Han är mångsidig, stark och har vasst hockey-IQ. Han skapar chanser för sig själv, men också för sina lagkamrater.

Ryabkin stod för 58 poäng (24+34) på 44 grundseriematcher för HC Dynamo Moskva i den ryska juniorligan MHL.

De kanadensiska toppnamnen Misa och Martone spelade både i Ontario Hockey League (OHL) den gångna säsongen, där Misa noterade 75 poäng (29+46) på 67 matcher för Saginaw Spirit, medan Martone stod för 71 poäng (33+38) på 60 matcher för Mississauga Steelheads.

Varken Misa eller Martone förväntas kunna match de två senaste kanadensiska toppvalen – Connor Bedard och Macklin Celebrini – men det vore å andra sidan en tuff uppgift för vilken spelare som helst.