Daccord spikade igen när Kraken vann Winter Classic

Väderförhållandena var perfekta, temperaturen precis lagom och nationalsång, entréutstyrslar och publikentusiasm var alla av högsta kvalitet. 2024 Discover NHL Winter Classic i T-Mobile Park, Seattle, på nyårsdagen blev precis den show man kunnat vänta sig.

På isen drog hemmalaget Seattle Kraken det längsta strået när man, via mål från Eeli Tolvanen, Will Borgen och Yanni Gourde, kunde besegra gästande Vegas Golden Knights med 3-0.

Krakens målvakt Joey Daccord räddade 35 skott och blev den första målvakten i Winter Classics historia att hålla nollan.

– En av de häftigaste sportupplevelserna jag varit en del av, sade Krakens tränare Dave Hakstol. Det går inte att jämföra med slutspelshockey, men som enskilt event... det var ruggigt häftigt med den energi som fanns i arenan under matchens gång. Det hjälpte att vi fick en bra start, men allt runt omkring var otroligt.

Tolvanen, som varit en av Krakens främsta målskyttar den här säsongen, noterade sin tionde fullträff för säsongen 4:50 in på den första perioden när han styrde in ett skott från Vince Dunn i nätmaskorna. Adam Larsson spelade över pucken längs blålinjen till Dunn, varpå backkollegan lyfte in pucken mot mål där Tolvanen väntade. Golden Knights målvakt för dagen, Logan Thompson, hade ingen chans att reagera när pucken ändrade riktning.

Tolvanens mål kom exakt på ettårsdagen av att han debuterade för Kraken, den första 1 januari 2023.

– Det här blev en perfekt match för oss, sade Tolvanen. Det var häftigt att göra mål igen på just den 1 januari. Det är som min årsdag nu och jag älskar att det är så. Vad hade kunnat vara bättre?

Golden Knights center Jack Eichel fick en utmärkt möjlighet att kvittera när han, med strax över två minuter kvar att spela av öppningsakten, bröt ett uppspel i Krakens zon och fick möjlighet att utmana lagets målvakt Joey Daccord en mot en. Daccord vann dock duellen och såg till att Kraken kunde gå till periodvila i ledning 1-0.

Historien upprepade sig i andra perioden där Kraken återigen skrev in sig i målprotokollet under de inledande minuterna. Den här gången var det backen Will Borgen som identifierade en retur som studsade rakt ut i den högra tekningscirkeln. Den vanligtvis defensivt inriktade backen tog ett par bestämda skär in i banan och klippte till för allt han var värd – med gott resultat. En överraskad Thompson fick se pucken försvinna in under hans arm och in i nätmaskorna.

Målet var Borgens första för säsongen.

Adam Larsson ådrog sig matchens första utvisning efter 16:39 in på mittakten, men Daccord och Krakens boxplayenhet kunde stänga ner Golden Knights powerplay-uppställning och lämnade den andra perioden i ledning 2-0.

Tredje perioden började precis som de två föregående; med ett tidigt mål för hemmalaget. Den här gången var det Yanni Gourde som ihärdigt jagade efter Golden Knights forward Paul Cotter, stal pucken från honom, gick stenhårt på mål och vräkte in pucken bakom Thompson – Gourdes femte mål för säsongen.

Målet satte fart på Golden Knights som började mata skott i Daccords riktning. Skottstatistiken, som varit helt jämn genom de första två perioderna i form av 10-10 i den första perioden och 11-10 i den andra, vägde plötsligt över kraftigt till Vegas fördel, med ett övertag på 15-6 i skott den tredje perioden.

Men 27-årige Daccord från Massachusetts i USA vägrade släppa någon puck förbi sig. Slutresultatet skrevs till 3-0 för Kraken, med 35 räddningar och en välförtjänt nolla för Daccord.

– Det här var en speciell dag för oss alla, sade Daccord. För vårt lag, för staden och för sporten ishockey. Jag är så tacksam att ha fått varit en del av det. Det här var en oerhört viktig seger för gruppen. Det är ett bra lag vi möter och det var viktiga två poäng.

– Det här kommer jag aldrig glömma. Det var en av de häftigaste dagarna i mitt liv.