Karlsson redo för debut: ”Alla har väntat"

Erik Karlsson är redo för sin debut i Pittsburgh Penguins tröjan. Den väntar under natten mot onsdag svensk tid mot Chicago Blackhawks.

– Alla här har väntat på det. Det har varit en bra camp. Det är nödvändigt och vi har tyckt om det allihop. Men vi har bara väntat på att få dra igång och påbörja resan, säger Karlsson till NHL.com/sv efter måndagens träning. 

Karlsson är sommarens stora värvning i hela NHL. Penguins lyckades hitta en lösning för att kunna trejda honom från San Jose Sharks. Han kommer till Penguins som regerande Norris Trophy-vinnare efter att förra säsongen stått för 101 poäng under grundserien. Nu är Karlsson sugen på att inleda nästa kapitel i sin karriär - och hittills har han kommit väl in i sin nya organisation.

– Det har varit väldigt bra. Sedan jag kom hit … människorna här är vänliga. Det har man märkt genom att bara var här, beställa mat eller handla matvaror. Alla här inne har varit mer än välkomnande och hjälpsamma. Jag behöver inte fråga efter så mycket, folk frågar mig vad jag behöver istället. Det är skönt i början när allt är nytt. Jag är laddad för att dra igång, komma in i rutiner och se hur det verkligen är här. 

Karlsson adderas till en grupp som missade slutspel förra säsongen efter att ha gått dit 16 år i rad. Nu hoppas laget få en bra start, men i premiären utmanas Penguins av Chicago Blackhawks med sommarens draftetta Connor Bedard i spetsen. Kanadensaren Bedard kommer ha allas ögon på sig när han möter Karlsson, Evgeni Malkin och inte minst Sidney Crosby. 

– Det är en stor match för honom. Jag minns min första match fortfarande. Det är ett speciellt ögonblick och fint för honom att få spela mot några här inne som jag är säker på att han tittade på när han växte upp. Det blir en utmaning. Chicago har fått en lite gnista och det blir en tuff match imorgon, men vi ser fram emot att direkt få möta ett väldigt förbättrat och hungrigt lag. Det måste vi matcha, säger Karlsson. 

Karlssons debut spelas på hemmaplan i PPG Paints Arena, Pittbsurgh.