NEWARK, New Jersey -- Jacob Markström är ett av de nya ansiktena i New Jersey Devils den här säsongen. Och han känner redan av de positiva vibbarna som strömmar ut från lagets omklädningsrum.
– Jag vet att det är ett fantastiskt lag och att det är ett hungrigt lag. Jag har ju spelat mot de här killarna så många gånger, säger Markström. Ända från tränarstaben och ner till varje spelare i omklädningsrummet… jag känner verkligen att det finns många spelare här som vill bevisa något, och de har också något att bevisa.
– Alla här är sugna på att komma igång och spela igen, börja spela om poäng och att få spela viktiga matcher, det är ju vad det här handlar om.
Han ser fram emot en nystart och att få bevisa att han hör hemma där han är nu. Den möjligheten kommer Jacob Markström och hans lagkamrater att få när de anländer till Prag under måndagen för att börja förbereda sig för back-to-back-matcherna i Tjeckien mot Buffalo Sabres, en del av 2024 NHL Global Series Czechia (Tjeckien), presenterad av Fastenal, på O2 Arena i Prag under fredagen och lördagen den 4-5 oktober.
Läs också: Sabres, Devils, Stars och Panthers i NHL Global Series 2024
– Det finns några nya killar i laget, jag är ju själv en av dem, och när man är på resande fot äter man en middag tillsammans och lär känna varandra på en helt annan nivå än när man är hemma, säger Jacob Markström. När man är hemma så spenderar man inte lika mycket tid utanför rinken som man gör under en road trip… så jag känner att det här är en positiv upplevelse för oss.
– Det känns väldigt spännande att få dra igång säsongen i Prag. Vi har ju några spelare i laget som bor där, eller i alla fall väldigt nära. Jag är säker på att de alla är extra exalterade nu.
Av alla spelaraffärer New Jersey Devils gjorde under sommaren, så är av alldeles uppenbara skäl förvärvet av Markström det mest betydelsefulla. 34-åringen från Gävle som förvärvades i en affär med Calgary Flames den 19 juni, har stora förhoppningar på sig. Han förväntas komma med stabilitet till New Jerseys målvaktsposition; förra säsongen använde Devils fem målvakter som tillsammans noterades för ett insläppta målsnitt (GAA) på 3,43 mål per match vilket räckte till en 27:e plats i statistiken i NHL, och som också registrerades för en sammanlagd räddningsprocent på 89,6, vilket var tredje sämst i ligan.
New Jersey Devils slutade sjua och näst sist i Metropolitan Division (Eastern Conference) och misslyckades med att ta sig till Stanley Cup-slutspelet för tionde gången på tolv säsonger.
– Vi alla vill uppnå något tillsammans, och det gäller också vår tränare (Sheldon) Keefe, säger Markström. Han är en fantastisk mentor som driver på oss att få det gjort. Han vill se fart på isen, han vill ha högt tempo i spelet och han vill att vi ska spela hårt. Den typen av spel vi såg i Toronto Maple Leafs som han tränade tidigare.