Ekholm, Janmark trivs med pressen i Edmonton

Inför Stanley Cup-finalen mellan Edmonton och Florida, som inleds på lördag i Sunrise (Viaplay, 02:00 natten mot söndag), mötte Oilers-svenskarna Mattias Janmark och Mattias Ekholm ett stort pressuppbåd efter tisdagens träning. 
 
Båda fick frågan hur det är att spela med den extra press som alltid finns på kanadensiska hockeylag och hur de hanterar trycket utifrån i hockeytokiga Edmonton.
 
– Det är fantastiskt när vi vinner, det kan jag säga i alla fall, skrattar Ekholm. Vi spelar för att vinna och vi har ett lag som är byggt för att göra bra saker. När man har det vill man vara på en plats där människor engagerar sig och bryr sig om hur det går. Allt blir extra uppskruvat i Edmonton där alla älskar hockey. Man känner absolut av att det är större tryck kring hockeyn här i Kanada och det gäller att älska situationen.
 
– Det blir alltid galen stämning kring laget när man spelar bra och tar sig hela vägen fram till en final oavsett var man spelar, säger Janmark. Men det känns som om det är extra galet här i Kanada. Jag hade min mamma här under senaste matchen och på vägen hem i bilen filmade hon fansen genom fönstret hela resan. Det var speciellt. 
 
Ekholm säger att han trivs med att spela i en engagerad och krävande marknad. Han har genom sina 13 säsonger i NHL lärt sig att press är ett privilegium.

– Lugnet kommer med rutinen, säger Ekholm. Har man varit i den här situationen tidigare vet man vad som väntar. Jag minns när jag spelade mina första slutspelsmatcher med Nashville mot Chicago som då var inne i sin storhetsperiod. Man kände på dem att de var trygga i situationen och fokuserade på att spela. Det gjorde avtryck på mig och det är något jag försökt ta med mig genom min karriär. Man lär sig att pressen kommer då förväntningarna på laget ökar. Det är i grunden något bra. 
 
– Jag tycker att hela laget visat att vi klarar av pressen, fortsätter Ekholm. Det visade vi inte minst i matchserien mot Vancouver. Det var mycket runt omkring matcher och ett massivt tryck på båda lagen. Att vi vann den serien fick en lugnande effekt på laget. Det känns som att vi vuxit från förra året och är mindre sårbara under press.
 
Ekholm och Janmark har båda spelat i Stanley Cup-final tidigare i sina karriärer. Ekholm spelade med Nashville Predators mot Pittsburgh Penguins 2017. Janmark spelade med Dallas Stars i finalen 2020 mot Tampa Bay Lightning. De hoppas båda kunna bidra med sina erfarenheter därifrån.
 
– Det är väldigt mycket känslor att hantera efter att man vunnit en Conference-final, säger Janmark. Och det gäller att snabbt kunna lägga en sån urladdning bakom sig. Nu har vi ett par dagar på oss att nollställa och fokusera på vad som ligger framför oss. 
 
– Det gäller också att vara redo att spela direkt, fyller Ekholm i. När jag var i final med Nashville hade vi knappt någon slutspelsrutin i laget och det tog oss nästan två matcher att förstå att det är ett jobb som ska göras också. Det är mycket media och annat att hantera inför en finalserie och det kan nästan kännas som en All-Star-match, men när pucken släpps måste man se till att vara påkopplad. Annars blir det jobbigt.