McDavid spelarnas favorit till Art Ross Trophy

Under European Player Media Tour i Stockholm och North American Payer Media Tour i Las Vegas fick spelare i ligan tippa vilka de tror kommer att plocka hem de individuella priserna kommande säsong.

Idag tittar vi på Art Ross Trophy (flest poäng under grundserien), där den stora majoriteten av spelarna spådde att Edmonton Oilers superstjärna Connor McDavid kommer att plocka hem sin fjärde raka titel.

McDavid skrev ännu ett kapitel i boken om sin redan imponerande karriär förra säsongen efter att ha stått för 153 poäng (64+89) på 82 matcher och blivit den första spelaren att nå minst 150 poäng under grundserien sedan Mario Lemieux säsongen 1995-96 (161 poäng).

Den 26-årige forwarden har kammat hem en drös med individuella priser under sina åtta säsonger i ligan. Vid fem tillfällen har han vunnit Art Ross Trophy som grundseriens bästa poängplockare, och han har även plockat hem Hart Trophy (ligans mest värdefulla spelare) vid tre tillfällen och Ted Lindsay Award (spelarnas MVP) fyra gånger.

- Visst, det har inte gått mig förbi vad dessa troféer betyder i det stora hela i vår sport, sa McDavid vid NHL Awards i Nashville. Att göra det ett antal gånger, det betyder mycket för mig. Uppenbarligen är det inte den motiverande faktorn, men det är ändå speciellt. Jag vet att mitt femåriga jag skulle bli [upprörd] om jag tog det för givet eller något liknande, för det gör jag inte. Det är speciellt.

McDavid har nu chansen att bli den första spelaren sedan tjeckiske legendaren Jaromir Jagr att vinna Art Ross Trophy fyra säsonger i rad (Jagr vann fyra gånger i rad 1997 - 2001). 

McDavid vann sin första Art Ross säsongen 2016-17 och plockade även hem titeln den efterföljande säsongen. Nikita Kucherov (Tampa Bay) vann 2018-19 och McDavids lagkamrat Leon Draisaitl blev första tysken i historien att vinna poängligan när han gjorde det 2019-20. Sedan dess har det varit McDavid för hela slanten.

New York Islanders lagkapten Anders Lee ser det som att Art Ross är McDavids att förlora och håller kanadensaren som storfavorit. Han ser dock att det kommer finnas ett par andra spelare som har kapacitet att blanda sig i racet.

- Typ samma sak (att det är McDavids att förlora vilket Lee sa om McDavids chanser att vinna Hart Trophy). Jag menar, man har sett det förut, säger Lee. Man har sett Kucherov göra poäng, man har sett Draisaitl göra det. Det är ebb och flod, de kan ha fantastiska säsonger, få några fler studsar eller perioder där allt bara verkar klicka. Det finns definitivt (några som kan utmana) -- (Nathan) MacKinnon är där uppe, de killarna kan göra några poäng.

- Det kommer att bli tufft. Jag tror att det måste vara Connor, säger Winnipeg Jets back Josh Morrissey. Det är ett säkert kort. Det är svårt att gå emot honom.

Två svenska spelare gick dock emot strömmen när det kom till att tippa vilket spelare som kommer att ta hem Art Ross. New York Islanders forward Pierre Engvall och Boston Bruins back Hampus Lindholm stack ut hakan och valde andra spelare än McDavid.

- Jag tror att jag kommer tippa Kucherov, sa Engvall.

- Pastrnak, sa Lindholm som därmed valde att gå med sin tjeckiske lagkamrat i Boston.

Kucherov och Pastrnak hamnade på en delad tredjeplats i poängligan den gångna säsongen efter att ha stått för 113 poäng vardera. McDavid vann före Draisaitl på andra plats (128 poäng).

För McDavids del är det dock Stanley Cup som är det ultimata målet. Två säsonger på rad åkte Oilers ut i slutspelet mot de lag som sedan skulle gå hela vägen och bli mästare. 2022 blev laget svepta av Colorado Avalanche i Western Conference-finalen, och ifjol blev det respass mot Vegas Golden Knights i andra rundan av slutspelet.

- Det var såklart en stor besvikelse. Det finns inget annat sätt att säga det på, sa McDavid. Att se Vegas vinna är tufft. Vi känner att vi var där.