Trouba, Fox glömmer inte tiden med Lundqvist

New York Rangers spelare saknade Henrik Lundqvist redan under förra spelåret. Saknaden blev inte mindre när Rangers missade slutspelet för tredje gången på fyra år.

Trots att Lundqvist på grund av sina hjärtproblem inte spelade en match förra säsongen efter att Rangers trejdat honom till Washington Capitals, fanns "Kung Henrik" ändå med i NHL-bilden. Det finns han inte längre: avskedet från hockeyn är nu definitivt sedan Lundqvist under sensommaren deklarerat att han lägger målvaktsskydden på hyllan.
New York-grabben Adam Fox växte upp med Henrik Lundqvist som idol. Nu är Fox 23 år gammal och efter sina 47 poäng (5+42) på 55 matcher är Rangersförsvararen nybliven vinnare av Norris Trophy som ligans bäste back.

• Jag såg Lundqvist spela när jag växte upp; jag såg honom göra massor av stora räddningar, jag vet att han hade en lång svit när han höll nollan och så många matcher när han räddade över 30 skott… Jag vet inte vad det var just specifikt, men att få spela med honom i ett år var fantastiskt. Det var som att i verkliga livet få se en… ja, hjälte är ju ett starkt ord men när man möter en kille som man haft som idol, och sedan ser honom på rinken och i alla de där fina kostymerna han har… Jag tycker att han var fantastisk, en bra kille att ha att göra med och att få spela med honom i ett år var väldigt trevligt för mig, sade Adam Fox till NHL.com/sv i samband med NHL:s nordamerikanska mediatour i helgen.
  Adam Fox backkollega Jacob Trouba fick också spela med Lundqvist i en säsong. Han minns hur nervös han var när han en gång skulle be Lundqvist om att få skjuts till rinken.
  - Jag bodde om inte tvärs över gatan, så i alla fall ganska nära honom under mitt första år (i Rangers). Jag åkte alltid med Brady Skjei till rinken men en dag var Brady tvungen att gå någonstans och göra något, så han sa bara "be Hank att du får åka med honom". Jag blev jättenervös och tänkte att "va, den Hank?", minns Jacob Trouba, 27.
  *** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
  - Men han skjutsade hem mig och bara att kunna sitta där och prata med honom var ungefär som… ja, inte riktigt ett nypa-sig-själv-ögonblick, men att bara sitta där var som "woah, det här är ganska coolt". Jag trodde inte att jag skulle få göra det någonsin i mitt liv. Så det var coolt.
  Under bilfärden delade Henrik Lundqvist med sig av sina intryck av New York, den stad han gjorde till sin efter 15 säsonger i Rangers och Madison Square Garden, och den stad där han och familjen kommer att stanna åtminstone den närmaste tiden.
  Trouba minns än idag vad de båda lagkamraterna pratade om under bilfärden; veteranen och kulturbäraren Lundqvist och Trouba, nykomlingen i Rangers efter sex år i Winnipeg Jets

• Jag minns allt. Det var ganska tidigt på säsongen så vi pratade om New York i allmänhet. Jag var inte särskilt imponerad när jag kom till New York, och inte riktigt bekväm med staden och hur stor den var. Han (Henrik Lundqvist) styr ju inte New York City, men han är en känd och uppskattad person där. Och han har hittat ett sätt att göra New York till ett mycket bekvämt hem. Han delade med sig några tips om hur jag också skulle kunna göra det.
  En annan spelare som, på sitt eget sätt, kommer sakna Lundqvist är den motståndarmålvakt han ställts mot allra flest gånger genom åren; Marc-Andre Fleury.
  - Jag tycker synd om honom i och med att han ville fortsätta spela och med allt som hände kunde han inte det, säger Fleury. Jag önskar honom allt gott och hoppas han kommer kunna leva ett normalt liv resten av sina dagar. Jag har en enorm respekt för honom. De killarna du ställs mot oftast, du får en speciell respekt för dem. Vi möttes många gånger, vi hade en hel del duster men han var alltid en fenomenal målvakt. Jag önskar honom allt gott.

Efter det missade slutspelet den corona-avkortade säsongen 2020-21, är det en delvis nytt New York Rangers som kommer till säsongen 2021-22.
Rangers har skrivit en fyraårig förlängning med målvakten Igor Shesterkin, 25, och lagt till muskler i form av forwarden Ryan Reaves, 34, från Vegas Golden Knights. Forwarden Greg McKegg, 29, är tillbaka efter en utflykt till Boston och därifrån kommer också lika gamle backen Jared Tinordi. Svenske backen Patrik Nemeth, 29, kommer in från Colorado och i utbyte mot Pavel Buchnevich kommer 25-årige forwarden Sammy Blais från St. Louis. Nyblive Stanley Cup-vinnaren Barclay Goodrow, 28, har trejdats in från Tampa. En "ny Lundqvist" i Rangers är 20-årige backen Nils Lundkvist från Luleå.
På ledarsidan blir Chris Drury ny general manager efter Jeff Gorton, och på tränarsidan ersätts David Quinn av Gerard Gallant med likaledes nya Gord Murphy, Mike Kelly och Jim Midgley som assisterande coacher.
- Förra säsongen utvecklade vi en tro på vad vi har. Det har skett stora förändringar nu, men de killar som kommit in tror jag verkligen kommer att hjälpa oss med det vi saknade i fjol. Jag känner att vi som grupp är på väg i en mycket bra riktning. Vi är nöjda med var vi står inför säsongen, säger Jacob Trouba.

Han har erfarenhet av Gerard Gallant från USA:s VM-lag för fyra år sedan.
- Han var en av våra assisterande tränare i VM. Jag har inte hört något dåligt om honom. Han är en tränare som alla gillat att spela för; han låter dig vara dig själv och han förväntar sig hårt arbete och att du tar i. Det är vad jag vill ha ut av en tränare, att man får lite frihet, samtidigt som man förväntas nå en viss nivå varje kväll.
Rangers spelare går optimistiskt in i klubbens 95:e säsong i National Hockey League. Den inleds den 13 oktober med bortamatchen mot Washington innan Rangers dagen efter tar emot Dallas hemma i Garden.
Adam Fox hör till optimisterna:
- Vi var i en utvecklingsfas förra säsongen. Vi spelade i en tuff division med lag som var äldre och mer erfarna... Jag tror att många av våra spelare kommer att kunna ta ett steg till nästa säsong och förstå hur man vinner de där täta 2-1-matcherna. Vi har spelare med erfarenhet som hjälper oss. Jag tror att vi kommer att ta ett stort steg, avslutar Fox.