Raymond hoppas ta plats i Sveriges 4 Nations-trupp

Detroit Red Wings svenske poängkung Lucas Raymond har två mål i sikte under säsongen 2024-25. Att ta sitt lag till slutspel och ta en plats i Tre Kronor för 4 Nations Face-Off.

Den 22-årige göteborgaren fick sitt ordentliga genombrott i National Hockey League förra säsongen då han toppade Red Wings interna poängliga med 72 poäng (31+41) på 82 matcher och satte nytt personbästa i samtliga kategorier.

Under sommaren belönades han med ett nytt åttaårskontrakt värt 64,6 miljoner dollar.

Raymond ser 4 Nations Face-Off i februari som en av säsongens höjdpunkter och att han gärna vill få möjligheten att representera Sverige.

- Det är klart man vill vara med. Jag tror alla vill vara med och spela en sådan turnering, sa Raymond under en Zoom-intervju med svensk media under måndagen. Jag minns när man var yngre och tittade på World Cup och hur häftigt det var att få se alla världens bästa spelare. Så att få vara en del av (4 Nations Face-Off) hade varit riktigt stort och jag tror det kommer bli en häftig turnering.

- Jo, de är väl rätt bra, sa Raymond om sina chanser att ta en plats i den svenska truppen. Jag känner mig bra och tror att jag kan bidra med mitt spel. Så jag tror det är något som alla strävar efter.

Raymond har spelat VM med Tre Kronor de två senaste åren då Detroit inte lyckats ta sig till slutspel. I våras blev det en bronspeng för Raymond och Sverige i Tjeckien.

- Att spela i landslaget är något som jag alltid har tyckt är extremt roligt och det är alltid en ära att få vara med, sa Raymond. Det kom redan när man var liten och blev uttagen i diverse landslag och fick spela turneringar. Det är riktigt häftigt att spela för Sverige.

Raymond sa att han tycker att Red Wings har stått för en godkänd inledning på den nya säsongen då laget ligger på sjätte plats i Atlantic Division med 11 inspelade poäng på 11 matcher (5-5-1). För egen del har han fortsatt vara produktiv och toppar den interna poängligan med 11 poäng (1+10) på 11 framträdanden.

- En helt okej start för oss skulle jag säga. Jag tycker att vi har fått okej resultat, sedan finns det kanske mer att hämta i vårt spel för där är vi väl inte riktigt helt nöjda, sa Raymond. Personligen har det gått bra. Jag känner mig i bra form, men det är väldigt många matcher kvar så det finns mycket att jobba på.

Efter att ha missat slutspel med minsta möjliga marginal förra säsongen så är det klart vad målsättningen är för 2024-25.

- Det känns rätt naturligt att (slutspel) är nästa steg för oss om man tittar på hur nära det var förra året, sa Raymond. Det känns inte som att det finns något annat steg för oss att ta, så det är en tydlig målsättning som vi har och någonting som vi jobbar mot. Sedan finns det andra grejer där vi vill ta steg som i special teams för det brukar även leda till bättre resultat som lag.

Det råder sportfeber i Detroit då flera av stadens lag trendar åt rätt håll. Red Wings är på vippen till slutspel efter flera tuffa ombyggnadsår, medan stadens NFL-lag Detroit Lions har inlett i strålande form efter att ha gjort avtryck i slutspelet förra säsongen. MLB-laget Detroit Tigers gick även de till slutspel. Raymond säger att han känner av stämningen i staden och att han vill vara en del av framgångarna.

- Det tycker jag absolut det är, vilket är väldigt roligt. Tigers gick till slutspel här i år och sedan Lions som bara blivit bättre för varje år. Detroit är en enorm sportstad och tittar man tillbaka lite så var det många år där många av lagen var väldigt framgångsrika.

- Det känns verkligen som att alla är på väg upp och det är extremt roligt att känna att man är en del av det, både som spelare och sedan som supporter för de andra lagen. Jag försöker att gå på de andra sporterna när det finns möjlighet. Jag var bland annat på en baseballmatch här i precis innan vår säsong började och sedan försöker jag kolla på Lions när det går och även på basketen (Detroit Pistons).

- När vi får chansen så gillar jag att gå och kolla, men det är rätt tufft ibland med tanke på vårt schema när man är borta mycket och många matcher. Men när tillfälle ges så försöker jag gå på så mycket som jag kan.