Ny säsong, nya möjligheter för förbättrad Söderblom

Säsongen 2023-24 kantades av idel motgångar för Chicago Blackhawks – för laget i allmänhet och svenske målvakten Arvid Söderblom i synnerhet. Söderblom fick chansen i 32 matcher men fick bara lämna isen som vinnare vid fem tillfällen, något som resulterade i ett facit på 5-22-2, med en räddningsprocent på 88,0 och ett snitt på 3,92 insläppta mål per match.

Men en ny säsong erbjuder nya möjligheter. Och hittills tycks Söderblom vara fast besluten att göra det mesta av den nystarten. Eller vad sägs om 92,6 i räddningsprocent, 2,35 insläppta mål per match och ett facit på 1-1-1 över tre starter för Blackhawks?

Säsongens första seger kom nyligen, natten mot måndagen svensk tid, när Blackhawks besegrade Anaheim Ducks med 4-2 och Söderblom stoppade 38 av 40 skott (95,0 procent).

– Jag tycker faktiskt att han (Söderblom) började bra även förra säsongen och inte för att ge honom en ursäkt för några av insatserna förra säsongen… det var inte som att lagets utespelare gjorde jobbet enkelt för honom, sade Blackhawks tränare Luke Richardson efter tisdagens träning. Vi började tappa markeringar och släppte massor med gratismål på bortre stolpen, vilket gör att målvakten tappar självförtroendet.

– Den här säsongen skulle jag beskriva honom som självsäker. Han har jobbat på sitt spel över sommaren för att hitta tillbaka till den nivå han kan hålla. Han är i bra form, han vet att han har en möjlighet här och han försöker göra det mesta av den möjligheten.

Möjligheten Richardson refererar till är den knäoperation som Blackhawks tilltänkta andramålvakt Laurent Brossoit genomgick i augusti. En operation målvakten ännu inte återhämtat sig ifrån och som hållit honom utanför laguppställningen hela säsongen.

Något som alltså öppnat dörren för Söderblom.

– På ett sätt har det varit bra tajming, sade Richardson. Det ger en veteranmålvakt (i Brossoit) chansen att ta lite längre tid på sig i sin återhämtning, samtidigt som det är bra tajming för Arvid (att få spela). Bra för laget och bra för honom.

Även Blackhawks unge stjärnforward Connor Bedard har gillat det han sett från Söderblom:

– Vi vet hur taggad han var att komma in och få hjälpa oss på isen och han var helt otrolig (mot Ducks).