Free agent-spelarna som kommer att göra avtryck i nya klubbar

Det gick snabbt när Free Agent Frenzy drog ingång den 1 juli. Bara under de första tolv timmarna gick över 100 spelare med UFA-status till nya klubbar. Andra skaffade sig bättre villkor och stannade i den klubb han representerade senast.

Flera svenskar fanns med på free agent-listan: bland dem centern Elias Lindholm som bytte Vancouver Canucks mot Boston Bruins. Här finns också backarna Erik Gustafsson som gick från New York Rangers till Detroit Red Wings och Oliver Ekman-Larsson från nyblivna Stanley Cup-mästaren Florida Panthers till Toronto Maple Leafs. På forwardssidan gick Viktor Arvidsson från Los Angeles Kings till Edmonton Oilers som också förlängde kontraktet med Mattias Janmark och poängmaskinen Sam Reinhart.

28-årige Reinhart, som toppade Panthers produktionsstatistik efter förra säsongen med 94 poäng (57+37), fick en bra löneförhöjning och ett kontrakt över åtta år värt 69 miljoner dollar. Med det säkrade Panthers upp en av ligans allra bästa målskyttar som gjorde stort avtryck i det Stanley Cup-vinnande laget och som lär göra det igen.

Men här presenterar NHL.com/sv tio spelare, utan inbördes ranking, som vi tror kommer göra avtryck i sina nya klubbar efter Free Agent-perioden.

Steven Stamkos. Center, Nashville Predators

Det fanns de som gjorde fler poäng, men det fanns ingen som ledde laget som 34-årige Steven Stamkos gjorde när Tampa vann dubbla Stanley Cup-titlar 2020 och 2021 och gick till final också 2022. Nashville betalar åtta miljoner dollar om året i fyra år för Stamkos och får för det inte bara en högproducerande spelare som stod för 81 poäng (40+41) på 79 matcher förra säsongen. Laget får också en ledare av allra bästa märke.

Jake Guentzel. Center, Tampa Bay Lightning

Guentzel, 29, trejdades från Pittsburgh Penguins till Carolina Hurricanes i slutet av förra säsongen, och går nu vidare till Tampa Bay Lightning. Bolts får en poängstark spelare (77 säsongen 2023-24, varav 30 mål) som är oerhört stark framför målet och som går rakt in i Lightnings förstakedja.

Elias Lindholm. Center, Boston Bruins

Det fanns ett begränsat urval av toppcentrar; den 29-årige förre brynässpelaren från Canucks var en av dem. Lindholm fick ett kontrakt över sju år värt 54,25 miljoner dollar. En erfaren tvåvägscenter som kan ta den roll som legendaren Patrice Bergeron lämnade i Boston efter säsongen 2022-23; Bruins general manager Don Sweeney har till och med jämfört Lindholm med Bergeron. Även om Lindholm inte gjorde någon större succé under sina månader i Canucks, så har han potential att bli en av ligans bästa i sin roll. Han går rakt in i Bruins förstakedja med David Pastrnak och Pavel Zacha.

Jonathan Marchessault. Forward, Nashville Predators

För 27,5 miljoner dollar och ett femårigt kontrakt tackade ytterligare en av Vegas ”Original Misfits” för sig. I Nashville får den 33-årige forwarden, som fick Conn Smythe Trophy efter Stanley Cup-segern 2023 och som gjorde 42 mål i fjol, en framskjuten roll. Hans ankomst placerar definitivt Predators toppkedje-tandem på prispallen i NHL. En möjlig förstakedja med Filip Forsberg, Ryan O’Reilly och Gustav Nyquist gjorde 97 mål i fjol, och en tänkt andraline med Stamkos, Tommy Novak och Marchessault gjorde 100 mål.

Teuvo Teräväinen. Forward, Chicago Blackhawks

I ett Chicago som fortfarande bygger kan den poängstarke 29-åringen från Helsingfors mycket väl ta en central och viktig roll. Det blev 25 mål i Carolina förra säsongen; Teräväinen har gått lite under radarn, men är ett perfekt tillskott till Blackhawks svaga anfall - 179 mål var sämst i ligan i fjol.

Erik Gustafsson. Back, Detroit Red Wings

Red Wings general manager Steve Yzerman konstaterar att när klubben plockade in Gustafsson så fyllde laget hål som behövdes tätas till. 32-åringen från Nynäshamn genomförde en stark säsong i New York Rangers, och nära nog dubblade sin lön i Red Wings: två miljoner i två år. Det känns som om Erik Gustafsson hittat rätt plats i sin åttonde (!) NHL-klubb på elva år i ligan.

Brandon Montour. Back, Seattle Kraken

För 50 miljoner över sju år fick Seattle en solid tvåvägsback, som kanske gått lite under radarn utanför Nordamerika. 30-årige Montour, från Brantford i Ontario (samma lilla stad som också fostrade Wayne Gretzky) är en effektiv offensiv försvarsspelare och en mycket bra skridskoåkare med kvaliteter i alla situationer. 33 poäng (8+25) med Stanley Cup-vinnaren Florida Panthers förra säsongen, men god för mer: året före gjorde Montour 73 poäng, varav 16 mål.

Brett Pesce. Back, New Jersey Devils

I nio år har 29-åringen från Tarrytown i New York varit en av stötte(s)pelarna i ett starkt försvar i Carolina Hurricanes. För 33 miljoner under sex år blir den högerskjutande Pesce en toppspelare i Devils första eller andra backpar.

Laurent Brossoit. Målvakt, Chicago Blackhawks.

Chicago var inte bara NHL:s sämsta lag i antalet mål framåt (179); de 290 insläppta målen var fjärde sämst i ligan. Nu hämtar Blackhawks den 31-årige målvakten Laurent Brossoit från Winnipeg och med tidigare adress Vegas Golden Knights, där han blev Stanley Cup-mästare 2023. Brossoit, från British Columbia i Kanada, gjorde en stark säsong i Jets: 2,00 i GAA och 92,7 i räddningsprocent på 23 matcher. En spelare som har alla förutsättningar att lyfta Blackhawks.

Vladimir Tarasenko. Forward, Detroit Red Wings.

Steve Yzerman var aktiv på marknaden: Vladimir Tarasenko kommer till sin femte klubb på två år med ett kontrakt över två år, värt 4,75 miljoner dollar om året. 32-åringen från Jaroslavl kommer direkt från Stanley Cup-triumfen - hans andra - med Panthers och blir ett perfekt komplement och stöd till den unga kärnan i Red Wings. Kan bilda en intressant och produktiv andrakedja i Red Wings med J.T. Compher och Patrick Kane.