Ekman-Larsson bekväm med att kliva in i Torontos powerplay

Effektiviteten i powerplay har lyst med sin frånvaro för Toronto Maple Leafs under upptakten av säsongen 2024-25. Aningen förvånande, särskilt sett till den personal laget har möjlighet att skicka ut på isen.

Spelare som Auston Matthews, Mitch Marner, William Nylander, John Tavares och Morgan Rielly är alla bland de främsta offensiva spelarna på respektive position. Ändå har Maple Leafs gått 0-för-9 i numerärt överläge hittills under säsongen.

Under lagets senaste match, en 4-2-seger över Pittsburgh Penguins, blev det visserligen inget mål, men spelet i numerärt överläge genererade flertalet skott och chanser. Anledningen var, åtminstone delvis, att tränare Craig Berube bestämt sig för att röra om i grytan. Rielly ut, och Oliver Ekman-Larsson in som ny spelfördelare på blålinjen.

– Han styrde powerplay i flera år när han lirade för Arizona, sade Berube. Han skjuter pucken från blå. Han ger oss ett hot om skott och är smidig när han dansar på blålinjen, samt har bra blick för spelet.

– Jag försökte bara hjälpa till, sade Ekman-Larsson själv. Det spelar ingen roll om det är i powerplay, numerärt underläge eller i fem mot fem. Jag vill hjälpa laget.

En som trivs med Ekman-Larsson i laget är lagkaptenen Auston Matthews.

– Alltså, han är ju extremt skicklig, sade Matthews om Ekman-Larsson. Han har ju varit en powerplay-spelare hela sin karriär, även en del de senaste åren. Jag gillar verkligen hur han spelar. Han är effektiv defensivt, jag visste inte hur tufft han kunde spela i defensiv zon förrän nu när jag spelat med honom.

– Dessutom har han varit en av ligans bästa målskyttar från blålinjen i flera år.

Maple Leafs gör sin nästa match mot Los Angeles Kings natten mot torsdag, svensk tid (01.30, Viaplay).