Känslosam återkomst till San Jose att vänta för Karlsson

För Erik Karlsson blir det en känslosam resa till San Jose. Den 33-årige PPenguins-backen spelade för Sharks i fem år innan han trejdades till Pittsburgh i somras.

Nu väntar första besöket med Karlssons nya lag hos hans gamla lag. Svensken har dock gjort något liknande förut: under sommaren 2018 trejdades han till Sharks från Ottawa Senators.

– Det blir kanske inte riktigt samma sak (att komma till San Jose)… det blir kul att komma tillbaka till San Jose och få träffa gamla vänner och bekanta. Jag har bara bra minnen och hoppas att jag kan skapa några nya fina minnen.., sade Karlsson till NHL.com/sv. Det är skönt också att den här matchen kommer tidigt på säsongen, så att vi har det överstökat.

Med på resan är också lagkamraten Sidney Crosby som spelar sin 1200:e match för Penguins. Crosby, 36, uppskattar Karlsson stort, trots att de båda bara spelat ihop i en handfull matcher.

– Han bidrar med väldigt mycket, sade Crosby. I powerplay, han skapar tid för oss andra. Han kan ta pucken från den ena änden av isen till den andra, och han visade senast att han är en duktig skytt.

Under fredagens träning passade Erik Karlsson på att pröva ut ett halsskydd; detta till följd av den tragiska olyckan i den engelska ligan där Nottingham Panthers Adam Johnson avled efter att ha fått en skridskoskena över halsen.

– Jag växte upp i Sverige och där var halsskydden obligatoriska, konstaterade Karlsson. Det som hände gav ju perspektiv på många saker. Vi gör det här för att vi älskar att göra det och vi får bra betalt för att vi gör det… men ingen skulle hålla på med det om vi riskerade våra liv när vi gör det.

Även om Pittsburgh, med matchsviten 3-6-0, fått en trög start på säsongen, finns det ingen anledning till oro. Det menar Karlsson, som själv gjort sex poäng (2+4) på de nio matcherna.

– Vi går ju inte omkring här och hänger med huvudena; vi har spelat bra hockey även om vi inte spelat så bra som vi kan. Vi ska inte ändra så mycket, bara lägga till något och så köra på. Vi är ett bra hockeylag; nu tar vi det match för match, avslutade Karlsson.