Måltorkan över - Rakell fick äntligen utdelning

Fyra mål på de inledande 24 matcherna den här säsongen är kanske inget man skriver hem och berättar om när man har två raka säsonger med över 30 mål per säsong i ryggen. Men saker och ting börjar falla på plats för Anaheim Ducks Rickard Rakell och under fredagskvällen kom en del av utdelningen. Först assisterade han Nick Ritchie till Ducks 1-1-mål med 17 sekunder kvar av matchen, och bara 14 sekunder in på övertiden avgjorde han tillställningen mot Edmonton Oilers. Målet var hans 100.e i NHL-karriären.

• Det finns några spelare i laget som har gjort mål tidigare och som, om de fortsätter i den här takten, kommer att vara en negativ överraskning för oss. Vad vi behöver är att några spelare tar sig till de jobbiga områdena och gör lite mål för oss.
  Läs också: [Första fjärdedelen spelad - hur har det sett ut?]
  Om det var Randy Carlyles drygt en vecka gamla ord som ekade i Rickard Rakells huvud under fredagen eller om det kanske var det faktum att han ställdes mot sitt favoritmotstånd låter vi vara osagt. Men då och då gick han att finna framför Mikko Koskinen i Oilers mål, och två gånger gav det resultat, först när han jobbade fram pucken till Ritchie och sedan när han kämpade in sin egen retur. Efter att han gjort ett mål och två assist i säsongspremiären mot San Jose Sharks gick han poänglös i fem matcher och mållös i åtta. Sedan dröjde det ytterligare tre matcher innan han målade och mellan det tredje och fjärde målet dröjde det 13 matcher innan "Ricky" nätade igen. Nattens matchvinnare innebar inte helt otippat en liten lättnad för 25-åringen från Sundbyberg:
  - Det känns fantastiskt. Det är jobbigt när man inte gör mål på ett tag men det har gått bättre och bättre på senare tid. Förr eller senare skulle det komma. Förhoppningsvis kan jag spela mer avslappnat nu. Jag vet inte vad det är mot det här laget, det känns som att det aldrig är över, sa han efter matchen.

Men något är det med kombinationen Rickard Rakell och Edmonton Oilers. Av svenskens 100 mål och totalt 213 poäng har han gjort sju mål och 19 poäng mot Oilers i grundseriesammanhang. Poängen är flest mot ett enskilt lag i ligan för Rakell, vars produktion är välbehövd i ett Ducks som nu har tagit poäng i fyra raka matcher (2-0-2) och i detta nu ligger på slutspelsplats. Likt Rakell har hela Ducks spelat ihop sig på senare tid och mot Oilers spelade man enligt sin plan hela tiden.
- Det kändes som att det skulle komma. Vi var nära hela matchen, speciellt i den första där vi skapade mycket, sa Rakell, vars matchvinnare var en höjdpunkt där Ducks lyckades få Oilers att sträcka ut hela laget innan Brandon Montours passning över två zoner nådde fram till svensken.
- Det var ett planerat upplägg, vi har tränat lite på det och det lyckades, sa Rakell. Jag fick lite försprång mot Draisaitl där och behövde inte stanna för att ta emot passningen. Jag stannade framför mål och letade efter pucken och försökte bara få klubban på den innan försvarana gjorde det. Det var skönt att se den gå in.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Den 13 matcher långa måltorkan är hans längsta sedan säsongen 2014-15 då det dröjde 23 matcher innan han nätade första gången. Men samtidigt ska man komma ihåg att han så sent som förra säsongen hade sviter där han gick utan mål flera matcher i rad. De två längsta var åtta respektive tio matcher långa. Ändå noterades Rakell för 34 mål på 77 matcher. Av de spelare som valdes i den första rundan 2011, Rakell gick som 30:e spelare totalt, har nio gjort minst 100 mål.
Ducks flyger nu ut på en fem matcher lång roadtrip med start måndag då man besöker Nashville.
- Vi börjar komma samman som lag. Vi transporterar pucken och kan vi bara göra några mål ska det här gå bra, avslutar Rakell.