Nu stod det klart relativt tidigt att Devils skulle missa slutspelet:
– Vi måste använda det här som motivation. Det måste bli vårt bränsle över sommaren, sade Bratt till NHL.com/sv i samband med att spelarna tömde skåpen och gick på semester.
– Visst, vi måste läka de skador vi har och så, men vi måste verkligen… var och en av oss måste återvända hit som en bättre spelare nästa säsong. Vi måste vara redo att göra det som krävs för att kunna ta det här laget dit det hör hemma.
Men för Jesper Bratt själv blev det en bra säsong. Hans bästa under de nu sju åren i National Hockey League, alla i New Jersey. Bratt inledde med en nolla i poängprotokollet i premiären mot Detroit, men i match två (mot Arizona) började han bygga en åtta matcher lång poängsvit: 18 poäng (7+11) på de nio första och 38 poäng på de 32 matcherna före jul, fick NHL:s statistiker att börja spekulera om en säsong med 100 poäng - så fall den första i Devils historia.
Så långt nådde inte Jesper Bratt. Men 83 poäng (27+56) var ändå det poängmässigt bästa han presterat under tre starka poängsäsonger på raken: 73 poäng (26+47) spelåret 2021-22 och 73 poäng (32+41) året efter.
Med sina 83 poäng placerade sig Jesper Bratt som fyra i den svenska poängligan i NHL: före var Maple Leafs William Nylander (98 poäng), Nashvilles Filip Forsberg (94) och Vancouvers Elias Pettersson (89).
– Jag förbättrade mig delvis och tog mitt spel till en högre nivå, men samtidigt står jag här i mitten av april och säsongen är över så jag är absolut inte nöjd, sade Bratt. Jag vet att jag har ytterligare en nivå i mig och jag ser fram emot att jobba hårt över sommaren för att hjälpa det här laget bli ännu bättre.
– Hanterar man det på rätt sätt kan man ta en motgång som den här och förvandla den till något bra.
Men trots besvikelsen över slutspelsmissen, kan Jesper Bratt ta med sig från säsongen att han visade en enorm potential och att han växt in i rollen som en av Devils ledande spelare. Han kan ta med sig flera höjdpunkter in i nästa spelår. Bland annat utomhusmatchen i Stadium Series mot Philadelphia Flyers. På MetLife Stadium i East Rutherford, New Jersey, fick 70 328 åskådare i minusgrader se Jesper Bratt spela fram till ett mål när Devils vann med 6-3.
– Det är sådana matcher man aldrig glömmer, sade Bratt. Jag minns Winter Classic-matcherna 2008 och 2009 på nyårsafton hemma med familjen och tänkte hur coolt det hade varit att få spela i en sån, sade Bratt till NHL.com/sv.
– Jag och många andra killar i laget växte upp med att spela utomhus. Det var många som bodde i området där jag växte upp som cyklade till träningarna och spelade själva innan träningen började. Vi spelade mot varandra i timmar utomhus och det är goda minnen. Så att få göra det på den nivån vi är på nu är riktigt fräckt.
Under sommaren har Devis förstärkt backlinjen med Brett Pesce från Carolina och Brenden Dillon från Winnipeg. Framåt har ex-Devilsanfallarna Stefan Noesen och Tomas Tatar kommit tillbaka från Carolina respektive Seattle. Dessutom centern Paul Cotter från Vegas.
Positiva nyheter för Jesper Bratt: på grund av återkommande skadeproblem hade Devils svårt att formera en intakt toppkedja; Bratts kedjekamrater ändrades hela tiden - Jack Hughes spelade bara 62 matcher och Nico Hischier 71 - och det påverkade naturligtvis Bratt negativt. Nu har Devils flera goda centernamn och det innebär fler möjligheter för Bratt att glänsa nästa säsong.
New Jersey Devils inleder säsongen 2024-25 med två Global Series-matcher i O2 Arena i Prag, mot Buffalo Sabres den 4-5 oktober.
