Detroit Red Wings inleder grundserien hemma i Little Caesars Arena mot Pittsburgh Penguins, natten mot fredag svensk tid (02.00, Viaplay). Och man gör det med Simon Edvinsson och Erik Gustafsson som två viktiga pjäser i lagets backuppsättning.
Gustafsson, 32, som kliver in i egenskap av rutinerat nyförvärv från New York Rangers...
– Försäsongen har varit nyttig, sade Gustafsson under onsdagen. Det kanske inte alltid sett ut så, men jag vet att vi kommer att vara redo när pucken släpps imorgon.
– Allt har klaffat sedan jag kom hit. Familjen, min fru och våra tre barn, trivs alla bra. Det var lite av en utmaning att anpassa sig i början, men jag är rätt van vid att vara den nya spelaren i gruppen så det har bara varit att lära känna alla och göra sig bekant med staden och så. Sedan är det klart att det tillför något extra att vi är så många svenskar också.
... och Edvinsson, 21, som ses som en av klubbens stora talanger och framtidsnamn.
– Vi har fått in en bra grupp spelare, en bra grupp nyförvärv, sade Edvinsson. Vi delar alla samma målbild och det är att nå slutspel i år.
– Det är en lång säsong, men det är alltid viktigt att skrapa ihop ett par poäng redan från början (i de tidiga matcherna).
Och tränare Derek Lalonde menar på att förväntningarna är högre på Red Wings den här säsongen:
– Ingen trodde att vi skulle nå slutspel förra säsongen, och då förbättrade vi oss med elva poäng (från 80 poäng till 91). Men när man kommer så nära och visar att man är där och nosar, då höjs förväntningarna för det är ett steg man måste ta.
– Det blir en ny utmaning för oss som grupp.
