Ekman-Larsson, Janmark bland 14 UFA-svenskar

Tre av de spelare som nyss spelade finalen om Stanley Cup, får status som Unrestricted Free Agents (UFA) den 1 juli: backen och Stanley Cupmästaren Oliver Ekman-Larsson från Florida Panthers och lagkamraten och centern Kevin Stenlund. Samt forwarden Mattias Janmark från Edmonton Oilers som förlorade finalen med 3-4 i matcher.

Totalt 14 svenska spelare får UFA-status. Här tittar NHL.com/sv på några av de största svensk-snackisarna inför Free Agent Frenzy.

Florida eller marknaden för Ekman-Larsson…

Efter 14 säsonger i National Hockey League, och med begränsad slutspelserfarenhet efter åren i Arizona Coyotes och Vancouver Canucks, genomförde Oliver Ekman-Larsson ett närmast perfekt slutspel under sitt första år i Florida: 32-åringen från Karlskrona och Tingsryd var en högst verksam del i Panthers Stanley Cup-triumf med sina sex poäng (2+4) på de 24 matcherna och uppoffrande och smarta spel.

Nu får Ekman-Larsson UFA-status, men det verkar som om Panthers tänker försöka behålla honom. Florida Panthers går in i en tuff Free Agents-yra: hela elva spelare får UFA-status, bland dem en av lagets stora stjärnor, forwarden Sam Reinhart. En delikat uppgift för general manager Bill Zito. Han och Panthers ledning är villiga att betala för att få behålla spelarna:

– Vi försöker behålla så många av killarna som möjligt. Jag är optimistisk och vi får se…Vi gör vår grej och det som händer det händer. Vi har en riktigt fast kärna, tycker jag. Jag hoppas att vi kan behålla så många som möjligt av de killar som vill vara där. Vi kommer att spendera till max, allt vi har, säger Zito.

… liksom för Stanley Cup-mästaren Stenlund

Dagen före Free Agents-yrans början, har Panthers drygt 19,5 miljoner dollar att spendera. Det och Zitos utfästelse (se här ovan) är goda nyheter för Kevin Stenlund: 27-åringen från IFK Tumba imponerade med sitt slit i en defensiv roll tillsammans med Ryan Lomberg och Nick Cousins i Panthers effektiva fjärdekedja.

Janmark vill stanna i Oilers - men får han?

I Edmonton Oilers är utrymmet under lönetaket inte lika stort. Klubben har nio spelare med UFA-status, bland dem Warren Foegele, Adam Henrique och Mattias Janmark som tagit några lönesänkningar på vägen till Oilers.

Den 31-årige stockholmaren och vänsterforwarden trädde fram ur anonymiteten och var en av finalseriens allra bästa anfallare. Hur ser han på framtiden nu: ett långt kontrakt till en lägre lön i Oilers, eller ut på öppna marknaden för ett kanske kort kontrakt för mer pengar? Janmark tjänade en miljon dollar förra säsongen.

– Så som säsongen började har jag väl inte förväntat mig så många erbjudanden, även om jag räddade upp det i slutspelet. Det är väl dags att börja fundera på vad jag vill… och det är alltid tufft att lämna ett lag som jag känner att jag kan vinna med, sade 31-åringen från Stockholm nyligen.

– Jag tror ärligt inte att det finns så mycket därute. Och jag vill vinna. Vid det här stadiet i min karriär är det att vinna som är viktigast. Och att lämna nu efter att vi var så nära (att vinna cupen), det skulle vara tufft. Det är något jag tar med i beräkningen.

Elias Lindholm namnet på mångas läppar

Ytterligare ett svenskt namn som drar till sig intresse i UFA-karusellen är Vancouvers center Elias Lindholm. 29-åringen från Boden rankas högt på olika listor över UFA-spelare med potential, efter spelare som Panthers Sam Reinhart och Brandon Montour och Carolinas Jake Guentzel. Enligt flera källor kommer Lindholm att testa marknaden. Han kommer från en stark säsong med sammanlagt 44 poäng (15+29) i Calgary och Vancouver plus tio poäng (5+5) på 13 matcher i slutspelet.

Lindholm tjänade 4,85 miljoner förra säsongen, men begär en kraftig löneökning. Boston Bruins, som har ett väl tilltaget utrymme under lönetaket och användning för en bra center sägs, även där enligt flera källor, vara redo att ge honom den.

Åttonde NHL-klubben för Erik Gustafsson?

Erik Gustafsson blir free agent i New York Rangers. Den 32-årige backen från Nynäshamn har spelat i ligan i nio år, och bara sedan 2020 har han avverkat sju klubbar. Gustafsson har en låg lön, 825 000 dollar, och när New York Rangers hämtade in honom från Toronto till den här säsongen var det en bra affär: Gustafsson kom in som Rangers poängmässigt (31) näst bäste back och var överhuvudtaget en av lagets bästa försvarare när Rangers vann President’s Trophy och gick till final i Eastern Conference. Rangers har begränsat utrymme under lönetaket, och Gustafsson kommer att kräva högre lön. Olika källor har placerat den spelskicklige backen i flera klubbar: i första hand New York Islanders som behöver stärka upp sitt power play, Washington där Gustafsson gjorde sin bästa NHL-sejour och Florida om laget tappar Oliver Ekman-Larsson.

Övriga svenskar som får UFA-status

Centrar: Fredrik Olofsson, 28 år. Colorado Avalanche: nio poäng (3+6) på 57 matcher. Oskar Steen (26), Boston Bruins: en poäng (0+1) på 34 matcher. Har deklarerat att han inte kommer att spela i Boston nästa säsong. Alexander Wennberg (29), New York Rangers: 30 poäng (1+20) på 79 matcher. Sägs vara villig att testa marknaden.

Forwards: Viktor Arvidsson (31), Los Angeles Kings: 15 poäng (6+9) på 18 matcher. Victor Olofsson (28), Buffalo Sabres: 15 poäng (7+8) på 51 matcher. Har gjort klart att han söker sig ut på marknaden.

Backar: Sebastian Aho (28), New York Islanders: 9 poäng (2+7) på 58 matcher. Oliver Kylington (27), Calgary Flames: 8 poäng (3+5) på 33 matcher. Kom tillbaka efter att ha missat hela förra säsongen med psykisk ohälsa; uppskattad i Flames och enligt uppgift pågår förhandlingar mellan Kylington och klubben. William Lagesson (28), Anaheim Ducks: 4 poäng (0+4) på 40 matcher. John Klingberg (31), Toronto Maple Leafs: fem poäng (0+5) på 14 matcher. Osäker framtid: Klingberg tvingades avsluta säsongen i början av december och har genomgått en operation i höften.