Här är tio snackisar inför säsongen 2023-24

Vegas Golden Knights går in i NHL-säsongen som regerande mästare. När lagets forward William Karlsson tog Stanley Cup till sin barndoms hockeyrink i Pinbackshallen i Märsta utanför Stockholm, gav han sitt tips om den kommande säsongen.

– Jag tycker att det ser väldigt bra ut. Vi har i princip samma lag som senast. Och det räckte ju långt.

Golden Knights förlorade fyra av de sju träningsmatcherna inför säsongen, mot Sharks (2-5 och 0-2), Avalanche (2-3) och Kings (3-4) innan segern mot Coyotes (3-1) och sedan avslutningen med två vinster, 4-3 mot Avalanche och 7-4 mot Kings. En match som såg Jack Eichel göra två mål och spela fram till tre och Jonathan Marchessault göra ett mål och spela fram till tre.

– Känslorna inför säsongen är positiva; det är små detaljer vi behöver tänka på, sade Jonathan Marchessault. Passningarna från tejp till tejp kan vi göra bättre. Sånt kommer att bli bättre och bättre för varje match.

I säsongspremiären på onsdagsmorgonen, svensk tid, ställs Golden Knights mot fjolårets fräcka uppstickare Seattle Kraken.

NHL.com/sv har valt ut tio snackisar inför säsongeb. Här är de, utan någon inbördes ranking.

Kan Vegas upprepa Stanley Cup-triumfen?

Golden Knights kommer till spel med i princip samma lag som gick hela vägen förra säsongen. Enda skillnaden är väl att lagets kärna, de sex ”Misfits” med William Karlsson, Reilly Smith, Jonathan Marchessault och William Carrier framför backarna Brayden McNabb och Shea Theodore, nu blivit fem: Smith har trejdats iväg till Pittsburgh. Men kontinuitet sägs vara en nyckel till framgång och kanske är det just det som talar för en Golden Knights favorit i repris.

Kan Edmonton Oilers utmana om Stanley Cup?

När NHL.com/sv tippade Stanley Cup-vinnare (se artikel här intill) fick Leon Draisaitl, Connor McDavid och deras Oilers fyra av sex röster. Edmonton har något på gång under Jay Woodcroft. I fjol föll Oilers i andra slutspelsrundan mot blivande mästarlaget Vegas. Kapaciteten finns för en kvalitetshöjning.

Hur långt når Ovechkin i Gretzky-jakten?

Washingtons Alexander Ovechkin gjorde 42 mål i fjol och gick med det upp på 822 mål, näst mest i NHL genom alla tider. ”Ovi”, 38-åringen från Moskva, har 72 mål upp till Wayne Gretzkys 894 mål. Hur nära kommer Ovechkin 2023-24?

Hur given Calder-vinnare är Connor Bedard?

Chicago Blackhawks supertalang och förstaval i draften känns gjuten som Årets Rookie i NHL. Enda tänkbara hotet är väl i så fall andravalet i draften, svenske Leo Carlsson som gick till Anaheim. Men då måste Carlsson göra något alldeles extra.

Hur långt kan Auston Matthews leda Toronto?

Klassiska Toronto Maple Leafs, ett av Original Six-lagen, har inte vunnit Stanley Cup sedan 1967. Under de senaste åren har Maple Leafs ofta nämnts som en utmanare om cupen. Det är ett relativt ungt och hungrigt lag med en ledare i 26-årige Auston Matthews: centern från San Ramon i Kalifornien skrev i slutet på augusti på en kontraktsförlängning över fyra år. Men en årslön på 13,25 miljoner dollar (146 miljoner kronor) blir Matthews ligans bäst betalde spelare. Maple Leafs har byggt ut laget: Brad Treliving är ny GM och på isen har John Klingberg sajnat upp för en plats i backlinjen medan Tyler Bertuzzi, Ryan Reeves och Max Domi ska sköta det hårda jobbet framåt. Maple Leafs är på gång - men hur långt räcker det?

Blir Erik Karlsson äntligen en vinnare i Pittsburgh?

När superbacken och förra årets Norris Trophy-vinnare Erik Karlsson lämnade Sharks var det för att få chansen att vinna Stanley Cup? Med Crosby, Malkin och Letang i laget har 33-åringen från Landsbro hamnat i en betydligt starkare och mer erfaren omgivning än den han spelade med i San Jose. Men hur långt räcker det - expertisen är oense.

Får vi se de unga stjärnorna leda uppstickare i år?

Hur går det för Detroit Red Wings, Ottawa Senators och Buffalo Sabres? Med unga stjärnor som Alex DeBrincat, Lucas Raymond och Moritz Seider sätter Red Wings general manager Steve Yzerman kursen mot det första slutspelet på många år. Ottawa Senators med Vladimir Tarasenko, Brady Tkachuk och Jakob Chychrun vill också vara med i snacket. Liksom Rasmus Dahlins Buffalo Sabres, ett lag som nu har en naturlig ledare i 25-årige Tage Thompson, genombrott med 38 mål i förfjol och 47 i fjol.

Vem blir svensk målkung 2023-24?

Los Angeles Kings Adrian Kempe vann den interna och mycket jämna blå-gula målkampen förra säsongen: 41 mål var ett bättre än Torontos William Nylander och två bättre än Vancouvers Elias Pettersson. Kempe har förutsättningarna att göra en favorit i repris; han spelar i ett spännande lagbygge, signerat GM Rob Blake. Anze Kopitar, Drew Doughty och Adrian Kempe är kärnan i laget med nyförvärvet Pierre-Luc Dubois och unga spelare som Quinton Byfield och Arthur Kaliyev redo att ta ett steg till.

Kan Connor McDavid överträffa sig själv?

På tal om målkungar: Connor McDavid, Edmontons 26-årige forward från Richmond Hill i Ontario gjorde 153 poäng (64+89) förra säsongen. Många, som till exempel lagkamraten Leon Draisaitl, menar att McDavid absolut har kapaciteten att göra mer.

Orkar veteranerna dra fram Rangers till en titel?

New York Rangers har byggt på med veteraner: 30-årige Mika Zibanejad har under off-season fått sällskap av  målvakten Jonathan Quick, 37, backen Erik Gustafsson, 31, och forwards Nick Bonino, 35 och Blake Wheeler, 37. Men frågan är om inte Rangers Stanley Cup-hopp i första hand vilar på 27-årige Igor Shesterkin längst bak, definitivt en av ligans bästa målvakter.

Grunden är lagd. NHL.com/sv hälsar alla välkomna till en ny säsong i National Hockey League.