Forsberg tog över i Predators seger: ”Ledarhund”

När saker och ting inte går som man hoppats på och det är oklart vad nästa steg är, krävs det ibland att någon bara kliver fram och tar tag i situationen. Det var precis vad Filip Forsberg gjorde för sitt Nashville Predators när laget bröt en tre matcher lång förlustsvit genom att besegra Utah Hockey Club med 4-0 hemma i Bridgestone Arena.

Forsberg stod för två mål, varav ett av dem en riktig delikatess, och utsågs till matchens första stjärna.

– Ikväll såg vi en komplett insats från vårt lag, sade Forsberg efter matchen. Vi kom ut starkt i första perioden, vi fick två mål i powerplay och vi stod för en stabil defensiv insats. (Juuse) Saros räddade pucken när vi behövde och vi var noga med att ha klubborna i bra försvarsläge mot ett lag som gör sig som bäst när de får tid och utrymme.

– Vi var noggranna ikväll, så noggranna som vi varit hela säsongen, sade Predators huvudtränare Andrew Brunette. Det var kul att spela med ledningen för en gångs skull. Det var inte perfekt hela vägen, men alla drog åt samma håll för oss.

Segern ger storsatsande Predators andrum, åtminstone för en kväll. Lagets säsongsupptakt har nämligen inte varit någon rolig läsning. Med ett facit på 4-9-1 och med tre raka förluster i ryggen var laget i desperat behov av en vinst i nattens möte med Utah.

Tur då att Forsberg var på rejält spelhumör.

Forwarden öppnade målskyttet redan 2:32 in på den första perioden när han, i numerärt överläge, skickade in sitt sjunde mål för säsongen. Forsberg var uppe och hämtade pucken nära blålinjen från Roman Josi, varpå svensken snärtade dit pucken bakom en skymd Connor Ingram.

Nyförvärvet Jonathan Marchessault ökade på till 2-0 11:58 in på första perioden när han styrde in ett skott från Roman Josi – även det målet i powerplay.

Men det var 3-0-målet 11:05 in på andra perioden, signerat Forsberg, som var matchens riktiga delikatess.

Svensken plockade upp pucken i egen zon, skrinnade upp längs vänsterkanten, tog sig in i offensiv zon, vräkte sig in mellan Utah-backarna Olli Määttä och Michael Kesselring och snärtade upp pucken i krysset bakom Ingram – varpå han vrålade ut sin glädje.

– Det kändes lite som att han bara bestämde sig att ’Ja, nu ska jag ta pucken, gå runt alla och göra mål’, skrockade Brunette. Det var ett viktigt mål för oss, en viktig tremålsledning att få. Men framförallt… att få se Forsberg vara Forsberg och verkligen ta över en match för oss var viktigt för gruppen.

– Idag visade (Forsberg) vilken speciell spelare han är, berömde Marchessault. Man inser det inte förrän man spelar i samma lag som honom, men han är verkligen en av ligans bästa powerforwards. Han är enormt starkt med puck och hans skott är ett av de bästa jag sett i mitt liv. Han är en otrolig spelare och han är vår ledarhund på forwardspositionen.

Marchessault skickade sedan in 4-0 i tom bur från egen zon i slutet av tredje perioden – ett mål som dock justerades att tillhöra Gustav Nyquist då det stod klart att Marchessaults skott tagit på Nyquists klubba.

Nu väntar fem raka bortamatcher för Predators, som trots segern inte har råd att koppla av.

– Det här var en viktig seger, speciellt med vad vi har framöver på schemat, sade Forsberg. Framförallt var det viktigt att studsa tillbaka från vår senaste match (2-6-förlust mot Florida Panthers). Laget ni såg i den matchen… det var inte vårt lag. Det lag ni såg ikväll var mer likt det lag vi vill vara.

– Det här var ett bra steg i rätt riktning, men utmaningen för oss nu är att fortsätta ta steg i rätt riktning och inte falla bakåt.

Predators gästar härnäst Colorado Avalanche i Ball Arena, Denver natten mot tisdag, svensk tid (03.00, Viaplay).