Ullmark vinnare i återkomsten till Boston

Efter tre framgångsrika säsonger i Boston Bruins vaktar Linus Ullmark numera Ottawa Senators kasse. Under natten till söndag, svensk tid, var svensken tillbaka i TD Garden – och han fick lämna isen som vinnare. Senators besegrade Bruins med 3-2 efter övertid och Ullmark räddade 14 av 16 skott som kom hans väg.

Men resan fram till slutsignalen var fylld av känslosamma ögonblick för svensken; det första av dem redan strax efter uppvärmningen. Ullmark och hans tidigare kollega, tillika gode vän, Jeremy Swayman mötte varandra på isen. De båda burväktarna slog handskarna mot varandra, kramades och poserade för foton.

Timmar senare kunde den förra duon ses prata med varandra i korridorerna på TD Garden, som de gjort otaliga gånger tidigare.

Inför säsongen valde Boston att tydligt satsa på Swayman som förstemålvakt, vilket innebar att Ullmark trejdades till Ottawa. Ullmark dock är fortsatt populär i Massachusetts, där han vann Vezina Trophy 2023, och fick ta emot sina forna fans kärlek före matchen.

– Det var sannerligen mycket känslor, säger Ullmark till NHL.com/sv. Jag ska inte ljuga, det var mycket, särskilt under uppvärmningen. Jag hade gåshud när jag gick ut och hörde publiken igen.

Och visst fick 31-åringen lite personlig revansch. Senators vann som bekant på övertid, detta sedan Ullmark först stått för en helt avgörande räddning på landsmannen Elias Lindholms direktskott.

– Att få med sig segern här är inte enkelt. Det är något du drömmer om, särskilt när du kommer hit som motståndare. Du vill verkligen spela på topp.

Josh Norris gav bortalaget ledningen med åtta sekunder kvar av första perioden. Hemmalaget vände på steken i andra genom Pavel Zacha och rutinerade Brad Marchand.

Michael Amadio kvitterade till 2–2 och såg till att ta matchen till förlängning.

Där öppnade Ullmarks vassa räddning efter bara 13 sekunder dörren för ett bortaavgörande. Det kom åtta sekunder senare när Brady Tkachuk tryckte in 3–2.

– Du kunde se hur mycket han (Ullmark) ville vinna i kväll, säger matchhjälten Tkachuk. Det smittade av sig till oss andra som ville vinna för honom.

Ullmark signerade ett fyraårskontrakt med Boston Bruins den 28 juli 2021, dit han kom som unrestricted free agent från Buffalo Sabres.

Han trejdades till Senators den 24 juni efter att Bostons general manager Don Swayman avslöjat att både Ullmark och Swayman sagt att de ville starta 55 matcher var, en omöjlighet.

Svensken fick en ovation från fansen när han tog sig in på isen. Han fick en till 7.14 in i första perioden när Bruins spelade upp en videohyllning till honom.

– Det betyder mycket, säger Ullmark. Det är inget jag siktar på så klart, men det är något att titta tillbaka på. Jag har gjort tillräckligt avtryck på det här samhället och den här organisationen för att de ska vilja visa sin tacksamhet mot mig.

31-åringen tackade fansen och höjde sin klubba samtidigt som hans forna lagkamrater slog klubborna i marken. Det inkluderade en leende Jeremy Swayman.

– Han förtjänade varje del av det (ovationen), säger Swayman. Det visar bara vilken talangfull målvakt han är. Han är en grym människa och folk kommer att uppskatta det.

Paret hade en tajt relation under åren tillsammans, och deras vänskap var en stor del av säsongerna i Boston.

– Vi delar ett sådant otroligt band, och att se honom i en annan tröja är annorlunda, säger Swayman. Jag är väldigt glad för hans skull och framgången han har. Jag förväntade mig en match som denna, fram och tillbaka, och det är kul att se honom vara framgångsrik.

I slutändan var det Ullmark som hade det lite roligare just den här kvällen i TD Garden.

– Det är något jag kommer se tillbaka på och ha med mig för alltid. Jag behövde se till att njuta av stunden, säger Ullmark.