Ivankovic, Härenstam bland toppmålvakterna inför draften 2025

NHL-säsongen 2024-25 är i full gång och ett antal spelare från NHL-draften 2024 har redan debuterat i ligan. Framtiden är dock alltid i rörelse och med 2025 års draft redan på horisonten passar NHL.com/sv på att uppmärksamma dessa framtidens talanger lite extra, varannan vecka i serien Draftkollen.

I säsongens tredje text: intressanta målvakter inför draften.

Hittills i Draftkollen har vi mestadels lyft forwards och backar. Men i dagens text är det målvakterna som kliver in i rampljuset – då i form av kanadensiske Jack Ivankovic och svenske Love Härenstam.

För att adressera elefanten i rummet: sannolikheten att en målvakt draftas i första rundan 2025 är relativt låg. Men säsongen är lång, möjligheterna att klättra på eventuella rankinglistor är stora och det finns ett antal burväktare som har potential att utmana.

Ett av de största kanadensiska målvaktslöftena på länge är 17-årige Ivankovic, till vardags i Brampton Steelheads i Ontario Hockey League (OHL). Sin unga ålder till trots gör han sin andra säsong i OHL och den första som uttalad startmålvakt. Förra säsongen bokfördes Ivankovic för 25 matcher, ett facit på 14-5-4, en räddningsprocent på 91, 5, ett snitt på 2,72 insläppta mål per match samt en hållen nolla – då som backup till Buffalo Sabres målvaktstalang Ryerson Leenders.

I år är det Ivankovics tur att greppa förstaspaden – och hittills har det gått relativt bra: elva matcher, ett facit på 6-4-0, en räddningsprocent på 90,4, ett snitt på 2,99 insläppta mål per match och en hållen nolla lyder målvaktens facit.

Utöver tiden på isen med lagkamraterna, den extra träningen med Steelheads målvaktscoacher och passen på gymmet har Ivankovic ett hemligt vapen: yoga. De senaste tre åren har Ivankovic kört regelbundna pass med en yogainstruktör under somrarna och sedan hållit övningarna uppe under säsongens gång.

– Jag älskar att det i mångt och mycket handlar om att vara vig och atletisk, men även fokuserad mentalt, sade Ivankovic i en intervju med The Athletics Scott Wheeler.

– Som målvakt är det två viktiga aspekter och som hockeyspelare generellt… man behöver tid borta från rinken. Yogan har verkligen hjälpt mig få lite distans och förbättrat mitt mentala fokus.

En kritik mot Ivankovic, och även en av de saker som talar mot att han kan slå sig in i första rundan, är hans storlek. Kritiken är enligt många experter förlegad, men det är likväl ett faktum att majoriteten av målvakter i NHL är 185 centimeter eller längre. Ivankovic, som förstås fortfarande är ung och förväntas växa ytterligare, står idag listad som 180 centimeter lång och 81 kilo tung.

Den enda målvakten i NHL med jämförbara mått är Nashville Predators finländske målvaktsess Juuse Saros.

– Det är ingen kritik jag lyssnar till, sade Ivankovic till The Athletic. Om jag växer lite mer, kanon. Men jag kommer fortsätta stoppa pucken även om jag inte gör det. Jag menar, kolla på Saros, han är en av de bästa målvakterna i NHL just nu.

– Jag är fokuserad på mig och mitt. Det går bra för mig just nu.

På andra sidan Atlanten fortsätter Love Härenstam göra sig ett namn inför sommarens draft. Målvakten åkte på en tuff skada i samband med ett landslagsframträdande (U18) förra sommaren och det dröjde fram till januari 2024 innan han var tillbaka i spel. Trots det lyckades den 17-årige stockholmaren studsa tillbaka och avsluta säsongen förhållandevis starkt med Luleå HF i J20 Nationell: 7-4-0, 90,5 procent, 3,27 GAA.

Härenstam inledde sedan årets säsong starkt i Luleå (92,7 procent, 2,28 GAA över fyra matcher) innan han genomförde en plötslig flytt till Skellefteå. Anledningen? En större möjlighet till speltid inom organisationen – nu och framöver.

– Det känns bra, sade Härenstam i en intervju med Sportbladet i oktober. Planen är väl främst att jag ska till J20 och göra det bra där och få känna på det med matcher. När det finns möjlighet att komma upp och känna på A-laget, som det är nu, så försöker jag ta vara på de tillfällena jag får.

Hittills har resultaten i Skellefteå visserligen lämnat en del att önska (0-5-0, 89,1 procent, 4,24 GAA), men Härenstam behåller lugnet, litar till processen och ser till den långsiktiga utvecklingen.

– Jag brukar säga att NHL är mitt största mål, förklarade svensken. Jag hoppas på att jag kan bli en bra målvakt någon dag... det är det jag jobbar mot nu. Jag försöker ta med mig allt på vägen. Det är kul.

Återstår att se om Ivankovic eller Härenstam kan göra tillräckligt stort väsen av sig för att slå sig in bland de 32 främsta spelarna i 2025 års NHL-draft.