Nylander om nästa steg för Toronto

Nyligen fick NHL/sv chansen att prata om allt mellan himmel och jord med några av de mest kända namnen i NHL. Idag möter vi Toronto Maple Leafs William Nylander.

Man kan säga att ett jämnt spel är något av det viktigaste för en spelare och samtidigt är det något av det svåraste för en ung spelare att uppnå. Men än så länge har du lyckats med det. Hur har du gjort det?
- Det handlar om att bara vara förberedd och försöka skaffa sig lite rutiner. Det handlar om att kunna förbereda sig så man kan göra sitt bästa. Ibland når man inte riktigt dit och då är det bara gå vidare och börja om nästa dag.
Det är en skillnad på att ligga på omkring 20 poäng gentemot att ligga omkring 60 poäng och, självklart, omkring 100 poäng. Om vi bortser från ren talang, vad kan en spelare kontrollera för att nå samma nivå varje år?
- Det enda man faktiskt kan kontrollera är hur man arbetar. Om man är skicklig, jobbar hårt och skapar chanser så kommer pucken att gå in. Den gör det inte i alla matcher men de kommer att gå i. I slutändan handlar allt om vem som jobbar och skapar chanser. Sedan gäller det att komma ihåg att förr eller senare går de chanserna in.

Nu är du i början av karriären, men har du blivit överraskad av något? Hur använder du den vetskapen till att gå vidare?
- Överraskningar vet jag inte. Det är kanske inte ett så stort problem men det kan ha varit att jag såg hur mycket smartare spelarna är här jämfört med AHL och hemma i Sverige. Alla var mycket smartare och det tog ett tag att vänja sig vid. De kan jaga ifatt pucken, de är bättre med klubborna, såna saker. Men i övrigt vet jag inte. Med tanke på att jag växte upp runt NHL tror jag inte att det har varit så många överraskningar.
Hur stor fördel har det varit att ha en pappa som spelade i NHL?
- Att vara där och se allt gav en vision. En riktig vision om livet. Att få se det så nära gjorde att jag visste att det var det jag skulle göra. Det var ganska coolt.
Det är alltid en viss nivå av förväntan och hype inför en ny säsong med det är något annorlunda med Maple Leafs-fansen i år.
- Absolut. Det känns som att folk är väldigt förväntansfulla nu. Vi har varit i slutspel två år i rad. Nu har vi värvat (John) Tavares och alla är riktigt förväntansfulla. Men just nu tror jag att vårt mål är - jag menar, vi har inte nått längre än slutspelets första runda… Det är ett stort steg för oss i rätt riktning.
Känner du den energin och förväntan?
- Helt klart. Under en vanlig dag marker jag av det väldigt mycket. När jag går på stan och sådär, då märks det.
Hur viktigt är det att ta till vara på den energin och förväntan, sett till det stora hela?
- Det är kul att fansen är taggade för säsongens slutmål, det långsiktiga målet. Men jag tror att vi bara ska fokusera på en dag i taget. Vi kan inte ta ut något i förskott.

Du har spelat med Auston Matthews ett tag nu. Vad är det som skiljer den absoluta toppen från den vardagliga NHL-spelaren?
- Sättet han hittar ytor ute på isen. Han rör sig sömlöst mot mål och sedan hittar han bara pucken. Han är så smart och så duktig på att läsa spelet och nå fram därinne. Det är som att ingen vet att han är där och sedan gör han mål från ingenstans. Dels det men också det faktum att han kan göra helt otroliga mål. Men jag tror att det han har som många andra inte har är förmågan att se var pucken kommer att vara och sedan lyckas bli av med försvararnas fokus.
Är det ren talang eller har han tränat fram det?
- Jag vet inte (skratt).
Hittar du själv de ytorna?
- Jag försöker. Men han är enastående på det.
På vilket sätt hjälper det ditt spel att spela med en sådan elitspelare?
- Det hjälper definitivt självförtroendet att spela med honom. Jag lär mig av en sådan spelare och försöker lägga till saker till mitt eget spel. Det är något jag tycker är viktigt.
Att värva så att laget ser bättre ut på pappret är en sak. Men hur svårt är det att få allt att falla på plats i form av en sammansvetsad enhet?
- Jag har varit i Toronto ett tag nu och vi har haft samma lag. Jag vet inte hur det fungerar när man tar in nya spelare. Men jag mötte John Tavares i Toronto och han verkade riktigt trevlig så jag tror det blir perfekt.
Hur ser en typisk dag ut för dig?
- Under säsongen ligger allt focus på att vara redo för nästa match, att se till att kroppen är redo. Så då gör jag inte för mycket. Men när det inte är säsong kan man slappna av och göra saker som man inte gör normalt som spelare.
Relaterat material: [Betydelsen av att koppla bort hockeyn]
Hur viktigt är det med en hobby utanför hockey?
- Det är alltid bra att tänka på hockey när man tränar för att sedan kunna koppla bort den. Det är väldigt viktigt att kunna göra det för om man bara tänker på hockey hela tiden och man kommer in i en tuff period så tror jag att det kan bli väldigt jobbigt mentalt.
Sätter du mål inför en säsong eller kör du bara på och låter resultaten komma?
- Ja, självklart gör jag det. Förra säsongen ville jag till exempel göra fler poäng. Eller jag ville åtminstone inte göra färre än året innan (skratt). Jag har höga förväntningar på kommande säsong så, ja, jag har mål, absolut.
Hur ser den perfekta säsongen ut för Toronto Maple Leafs ut kommande år?
- Vi vill ta en match i taget men vi vill också nå den andra rundan. Det är viktigt för oss. Sedan tar vi det därifrån.