Tre frågor för Anaheim Ducks

NHL.com/sv går på djupet och analyserar alla ligans 32 lag mellan den 1 augusti och 1 september. Idag bjuder vi på tre viktiga frågor som Anaheim Ducks behöver besvara under säsongen 2024-25.

Vem ska göra målen?

Ska Ducks lyfta och börja vinna fler matcher måste målskörden öka rejält. Förra säsongen var Ducks ett av de sämsta lagen i NHL på att göra mål. Siffrorna 204 gjorda mål och ett snitt på 2,48 mål per match var båda tredje sämst i ligan. Frank Vatrano stod för 18 procent av Ducks mål förra säsongen, och var den enda som gjorde över 20 i laget (37). Och glappet ner till lagets näst bästa målskytt Troy Terry var hela 17 mål. När det gäller målskyttet måste Ducks hitta ett sätt att få igång fler spelare. 

Hoppet ligger en del på Cutter Gauthier som gjorde 38 mål på 41 matcher i den amerikanska collegeligan NCAA förra säsongen. I honom får Anaheim en i grunden utpräglad målskytt. Att sätta honom och Leo Carlsson i samma kedja kan ge en dynamisk duo, men att leverera på NHL-nivå som rookie är svårt och det kan komma att ta tid för honom att hitta rätt. Gauthier spelade en match med Ducks förra säsongen.

– Han har bra händer, bra blick och har bra fart, säger Ducks coach Greg Cronin.

Eftersom ingen etablerad målskytt värvats in under sommaren är det uppenbart att Ducks ledning tror på sin unga kärna. Lagledningen tror att lirare som Gauthier, Carlsson, Mason McTavish och Trevor Zegras ska kunna ligga runt 20 mål vardera under kommande säsong? Lägg där till att Troy Terry har kapacitet att göra uppemot 30 mål. Det har han visat förr.

John Gibsons vara eller icke vara

31-årige Gibson har spelat hela sin NHL-karriär i Anaheim och varit en av klubbens allra viktigaste spelare, kanske genom tiderna. Men i takt med att Ducks byggt om sitt lag och skickat iväg spelare som Hampus Lindholm, Rickard Rakell med flera, har trejdryktena också nått den amerikanske målvakten. Det skedde inte under förra säsongen, eller efter 1 juli, men vem vet vad som händer under hösten och framåt Trade Deadline. 

Gibson hade inte en av sina bättre NHL-säsonger 2023-24, men det i ett Ducks som många kvällar var ihåligt bakåt. Laget släppte in tredje mest mål i hela ligan (295 mål) och på 46 matcher resulterade det i att Gibson noterades för en räddningsprocent på 88,8 och ett snitt på 3,54 insläppta mål per match. 

Det var siffror som 24-årige Lukas Dostal matchade. Dostal spelade 44 matcher, snittade 3,33 insläppta mål per match och hade en räddningsprocent på 90,2. Dostal gav Gibson en match – har det möjligtvis förändrat något hus Ducks general manager Pat Verbeek.

Gibson, kan fortfarande hålla hög klass, men han är en av de sista som är kvar från stommen som för sex år sedan var ett slutspelslag. Nu är frågan om eran tar slut den här säsongen eller om Ducks bestämmer sig för att fortsätta satsa på veteranen ytterligare säsonger. Han har kontrakt över säsongen 2026-27.

Hur mycket ansvar kan man lägga på ungdomarna?

Att Ducks vill lyfta i tabellen och närma sig slutspel igen råder det inga som helst tvivel om. Förväntningarna på sikt blir knappast lägre heller med tanke på all talang som klubben byggt upp via genomtänkta draftval och trejder. 

Till nästa säsong förväntas många av de unga spelarna ta kliv framåt – och på så vis också hela laget. Frågan är bara hur stora krav och hur stort ansvar det går att lägga på spelare som Carlsson, McTavish eller Zegras? Alla tre är precis över 20 år, de har tillsammans gjort en handfull NHL-säsonger. De har fortfarande mycket kvar att lära om att spela i NHL, Carlsson gjorde till exempel  bara 55 matcher på grund av skador och taktisk vila under förra säsongen. 

Att få pressen på sig att leverera och leda ett lag från botten och uppåt är inte enkel. Om man inte gillar det förstås, vilket de här tre unga verkar göra med tanke på deras historik från juniorliga- och landslagsspel. Dock bör nog Ducks vara försiktiga med att lägga för mycket ansvar på den här unga kullen, åtminstone en säsong till.