Tre frågor för Chicago Blackhawks

NHL.com/sv går på djupet och analyserar alla ligans 32 lag mellan den 1 augusti och 1 september. I dag ställer vi tre viktiga frågor som Chicago Blackhawks behöver besvara under säsongen 2024-25.

Kommer Connor Bedard utses till lagkapen?
 
Säsongen 2023-24 utnämndes ingen lagkapten i Chicago Blackhawks. I stället delade tre alternerande kaptener på äran: forwarden Nick Foligno och backduon Connor Murphy och Seth Jones.

Frågan är om C:et kommer att ges permanent till Connor Bedard inför årets säsong.

Draftettan från 2023 må bara vara 19 år, men uppträder som en mycket mer erfaren spelare.

Folket i Chicago minns 2008 när en då 20-årig Jonathan Toews utsågs till kapten, vilket han förblev till 2023. Han hade då spelat 64 matcher under sin rookiesäsong. Bedard gjorde 68 matcher förra säsongen. Ska han leda Blackhawks till framgång i framtiden skulle han lika gärna kunna göra det med ett ”C” på bröstet.

Hur kommer Artyom Levshunovs första proffssäsong gå?

Precis som i fjol fick Chicago välja högt i draften även denna gång. Det slutade i att Blackhawks valde Artyom Levshunov som nummer 2. Den 18-årige backen har imponerat stort i Michigan State University och kommer nu göra sin första proffssäsong.

Belarusiern förväntas inleda året hos samarbetsklubben Rockford i AHL då man inte vill stressa med honom.

Det betyder inte att förväntningarna är låga.

– Han kan driva offensiven, han kan åka skridskor, han är superrörlig, han har en bra storlek, han är aggressiv, fysisk och vi tror att det finns mer att hämta, säger Blackhawks general manager Kyle Davidson. Han har hela paketet plus utrymme att växa ännu mer, det var så lockande och vi kände att det kan göra oss till en mycket bättre organisation.

Chicago går in i säsongen med sex friska backar. Mycket talar dock för att Levshunov kommer ges chansen förr snarare än senare.
 
Hur mycket kan Blackhawks höja sig denna säsong?

För andra säsongen i följd slutade Chicago på åttonde plats och sist i Central Division. Det finns därmed ingenstans att gå förutom uppåt. Blackhawks gjorde minst antal mål per match (2,17) och släppte in tredje flest mål per match (3,52). 

Nu har man förstärkt laget för att putsa till de siffrorna.

Tyler Bertuzzi och Teuvo Teräväinen bör hjälpa laget framåt. Bertuzzi gjorde 43 poäng (21+22) på 80 matcher för Toronto Maple Leafs förra säsongen, medan Teräväinen stod för 53 poäng (25+28) på 76 matcher för Carolina Hurricanes.

Laget får dessutom tillbaka Taylor Hall som missade nästan hela säsongen efter ha dragit på sig en knäskada i november. Bakåt har man förstärkt med rutinerade försvarsduon TJ Brodie (Toronto) och Alec Martinez (Vegas Golden Knights), samt målvakten Laurent Brossoit (Winnipeg Jets).

Truppen är nu bredare och är bättre lämpad att klara av skador. Blackhawks hade stora skadeproblem i fjol och fick ofta kalla upp spelare från Rockford för att täppa luckorna.

Det bör innebära en mer framgångsrik säsong.