Golden Knights föll tungt i Winter Classic

Vegas Golden Knights missade chansen att få fart på laget genom en stark insats i Winter Classic. Inför drygt 47 000 åskådare på T-Mobile Park i Seattle föll laget med 0-3 mot Seattle Kraken.

– Jag trodde vi skulle vara bättre. När vi hamnade i underläge med 0-2 hade vi inte kraften att resa oss. Det här är saker vi drabbats av några gånger den senaste tiden. Jag är besviken. Men samtidigt: ge dem (Seattle Kraken) cred, de höll pucken borta från sitt mål och gjorde själva mål i rätt tid, summerade Golden Knights tränare Bruce Cassidy matchen och lagets insats.

Vegas släppte in ett mål i varje period. Bruce Cassidy menade att det tredje målet, Yanni Gourde efter bara 2.10 i slutperioden, var det som knäckte Vegas:

– Det tredje målet… om man försöker komma tillbaka och vinna en hockeymatch, då kan man inte ge upp ett mål som det. Om vi hade kunnat vinna de sex-sju första minuterna där och generera offensivt spel, då hade vi kanske kunnat vända. Men nu blev det tufft.

Den regerande Stanley Cup-mästaren kom från en stark insats mot Los Angeles Kings (3-2) några dagar före nyår, en seger som gav hopp i lagets dystra svit med bara två segrar på de åtta senaste matcherna. Men istället för att dra nytta av energin och spänningen i en match under bar himmel och få momentum i grundserien med en ny seger, blev det en ny klar förlust - den femte på de sex senaste matcherna.

– Det känns uselt eftersom vi förlorade, sade Cassidy. När säsongen är slut har vi spelat 82 matcher och vi har förlorat en del av dem. Men den här förlusten tar bort mycket av de positiva vibbarna vi hade med oss in i matchen.

Med positiva vibbar inför matchen och trogna Winter Classic-traditionen hade Vegas spelare valt ett eget tema för lagets ankomst till basebollaget Seattle Mariners hemmaarena. Backen Alec Martinez och hans fru Emily kom upp med idén: spelarna anlände utklädda till Elvis. Men det blev inget Viva Las Vegas, laget blev stundtals All Shook Up av sina motståndare och när Golden Knights spelare med familjer och vänner rundade av kvällen med en gemensam middag, så var det på Seattles motsvarighet till Heartbreak Hotel.

På sociala medier bad klubben nästan om ursäkt för insatsen under Seattles himmel: ”Om det är okej för er så spelar vi resten av säsongen inomhus”.

Varpå Kraken på sitt konto kontrade med ”Elvis has left the building”.

Det låste sig totalt för Golden Knights toppspelare framför Joey Daccord i Seattles mål: poängledaren Jack Eichel sköt fem skott, han sköt tätt utanför, han träffade ribban och när han fick helt öppet mål i slutet av matchen lyckades Daccord få fram plocken - Eichel slog uppgivet ut med händerna och drog en lång suck. William Karlsson fick iväg ett skott. Jonathan Marchessault sköt sju skott, men var inte i närheten av ett mål.

– Vi har inget spel; spelet i fem mot fem, i powerplay och när vi ska döda utvisningar… allt måste klicka, och det gör det inte nu, sade Marchessault. 

– Igår hade vi en fantastisk dag med familjer och vänner, men när vi summerar det kommer jag alltid att minnas detta som en match vi förlorade, fortsatte Marchessault. Vi är ett bra lag, men just nu spelar vi inte vår bästa hockey.

Vegas Golden Knights byter nu T-Mobile Park i Seattle mot T-Mobile Arena i Las Vegas. Närmast på spelprogrammet står reprisen på förra säsongens Stanley Cup-final mot Florida Panthers. Matchen spelas under natten mot fredagen svensk tid, och avlöses av hemmamatchen mot New York Islanders under natten mot söndagen. Golden Knights spelar sju av de åtta kommande matcherna på hemmais.

– Visst hade vi väl några lägen (mot Seattle), men det var inte vår dag, konstaterade lagkapten Mark Stone. Nu har vi chansen att träna några dagar… det är ingen ursäkt men vi har spelat mycket hockey och inte fått riktig tid att träna. Vi har en viktig tid framför oss.