Mika Zibanejad laddar inför matchserien mot Florida

Nya motståndare. Nya uppgifter. Men samma goda humör.

Efter att New York Rangers eliminerat Washington Capitals med 4-0 i matcher och Carolina Hurricanes med 4-2, väntar nu Florida Panthers i finalen i Eastern Conference. I potten ligger en plats i Stanley Cup-finalen.

Och då är det viktigt att vara fokuserad men samtidigt ha kul. Det konstaterar Rangers svenske forwardsstjärna Mika Zibanejad:

– Vi har kul med varandra på både träningar och matcher; så har det varit hela året. Vi har utvecklat vanor på träningarna som vi tagit med oss in i matcherna, säger Mika Zibanejad. Det är ett helt annat tänkesätt i år, men det är ett annat lag också. Det är andra personliga relationer i laget… vi står inför en fantastisk sak nu och ska göra allt vi kan.

Tränaren Peter Laviolette har varit synnerligen inblandad i det rangerska välmåendet. Han har ingjutit vinnartänk i spelarna redan från första träningen i september i fjol, och dessutom sett till att spelarna trivs.

Rangers general manager Chris Drury menar att Laviolette varit mycket viktig för Rangers utveckling:

– Det handlar om många detaljer på träningarna. Han har en plan för varje match, och han kan förändra planen om det behövs. Det har varit kul att se honom jobba med laget, sade Drury.

– Mika sade det bra: vårt fokus har varit att tävla på träningarna, allt har varit en match före matcherna, små tävlingar. Alla har jobbat så hårt det bara går, sade Chris Kreider.

Zibanejad och Kreider återfinns båda i Rangers poängtopp efter Vincent Trocheck som toppar på 14 slutspelspoäng (6+8) på tio matcher. Zibanejad är tvåa, också 14 poäng (3+11) och Kreider fyra på 10 poäng (7+3), snäppet efter Artemi Panarins elva poäng (4+7).

Finalen i Eastern Conference inleds med två matcher på hemmais i Madison Square Garden. Den första under natten mot torsdagen, nedsläpp klockan 02.00, svensk tid.

Skönt med start hemma, tycker Mika Zibanejad.

– Att vi har vår publik bakom oss är viktigt; vi har en fantastisk supporter-bas. Man känner definitivt av publikens energi, och vi spelare tar energi från den. Det är en bra motivation att jobba hårt; de har varit fantastiska hittills. Hoppas det fortsätter så.