NASHVILLE – Les Canucks de Vancouver connaissent l’ampleur du défi qui les attend dans un environnement hostile au Bridgestone Arena pour le match no 3 de leur série contre les Predators de Nashville, vendredi (19 h 30 HE; MAX, TBS, BSSO, TVAS2, SN), mais ils croient être équipés pour y faire face.
Ils devront toutefois à nouveau se débrouiller sans leur gardien numéro un Thatcher Demko.
Après le match no 2 remporté 4-1 par les Predators mardi, l’entraîneur des Canucks Rick Tocchet a indiqué que Demko serait évalué sur une base hebdomadaire en raison d’une blessure. Mercredi, il a confirmé que Casey DeSmith obtiendrait un deuxième départ de suite vendredi. DeSmith a accordé trois buts sur 15 lancers dans le match no 2.
La série quatre de sept est égale 1-1.
Les Canucks croient que s’ils continuent à bâtir sur ce qu’ils ont fait dans les deux premiers matchs, tout en apportant quelques ajustements, ils sont dans une bonne position pour prendre l’avance dans la série. Ils ont obtenu 84 tentatives de tir dans le match no 2, mais ont seulement été en mesure de toucher la cible à 18 occasions.
« Nous avons fait plusieurs bonnes choses, a soutenu l’attaquant Teddy Blueger. Il y a évidemment quelques jeux que nous aurions pu mieux faire. Je suis certain que nous allons corriger le tir. Nous ne nous attendions pas à remporter la série en quatre. Il va y avoir des défis, des hauts et des bas. C’est normal. Nous sommes là, alors il faut savourer le moment et améliorer les choses que l’on peut mieux faire. Nous devons simplement continuer à compétitionner et à nous battre pour la prochaine victoire. »
Les Predators ont bloqué 30 tirs dans leur victoire lors du match no 2, et les Canucks ont également raté le filet à 33 reprises. Vancouver a passé beaucoup de temps en zone offensive, mais doit trouver une façon de se rendre davantage au filet.
« Je pense qu’il faut simplement garder notre sang-froid, a dit Blueger. Dans ces environnements où la foule est en délire, surtout quand tu es l’équipe visiteuse, c’est facile de laisser les émotions avoir le dessus. C’est à ce moment que tu te sors de ton match et que ça devient difficile de jouer du bon hockey. Il faut rester calme et concentré.
« C’est un peu cliché, mais tu dois penser à ta prochaine présence et tenter de générer du momentum et créer des chances de marquer. Tant que tu gardes la possession de la rondelle, que tu obtiens du temps en zone offensive et que tu crées des chances, les bonnes choses vont suivre. »
Tocchet veut que son équipe se nourrisse de l’énergie de la foule du Bridgestone Arena, même si les Canucks seront les mal-aimés.
« J’adore ça, j’adore être hué, a dit Tocchet. Nashville a d’excellents partisans. J’aime le fait que c’est parfois amusant d’être le vilain envers quelqu’un qui te hue. Je pense que ça fait ressortir le meilleur de certains joueurs. Alors il faut savoir s’en servir à son avantage. »
Les Canucks veulent s’assurer de bien gérer la rondelle, surtout en début de match, vendredi, afin d’éviter de donner tout le momentum aux Predators.
« Les cinq premières minutes, particulièrement dans cet amphithéâtre, sont folles, a relevé Tocchet. Je pense qu’il faut savoir tourner ça à notre avantage. Nous devons garder les choses simples, faire avancer la rondelle et être intelligents. Prendre un bon tir ou peut-être distribuer une bonne mise en échec. Si rien d’excitant ne se produit sur ta présence, c’est correct. Tu n’as pas besoin d’épater la galerie en partant. Reste discipliné. »
