Hořký debut. Nemec se ukázal, Devils selhali

Takhle že vypadá nováček?

Do NHL vstoupil další velký talent ze střední Evropy. Slovenský obránce a loňská dvojka draftu Šimon Nemec má za sebou úvodní duel za New Jersey Devils, v němž byl s časem 22:38 nejvytíženějším bekem týmu a zkompletoval dvě asistence a tři střely na branku.

"Nervózní jsem byl jen při nováčkovském kolečku," připomněl devatenáctiletý rodák z Liptovského Mikuláše klasický zvyk, při němž debutanti zůstanou na ledě sami.

Tolik klady. Zároveň ale Nemcovi premiéra zhořkla. Devils totiž doma podlehli San Jose Sharks vysoko 3:6.

"Těžký zápas. Hodně mě to štve," soukal ze sebe Nemec. "Strávili jsme spoustu času v jejich útočném pásmu, ale dali jsme jen tři góly."

Přitom se zdálo, že mu hokejový osud vybral správný debut. Sharks jsou nejhorším týmem v bodech a také v nastřílených brankách. I po nejlepším výkonu sezony v Prudential Center mají průměr stále jen 1,75 trefy na zápas.

A ještě jiná, podstatnější statistika. Do duelu proti Devils vstupovali Sharks s venkovní bilancí 0-10-0. Jestliže za úvodní dva měsíce sezony nezískali na ledech soupeřů ani bod, teď slaví rovnou dva.

"Vůbec jsme si nevážili puků. Nerespektovali jsme hokejové zákonitosti. To je zklamání," netajil se rozčarováním kouč Devils Lindy Ruff.

Nemce do sestavy popostrčilo to, že dostal disciplinární trest bek Brendan Smith. Tím spolu s dlouhodobým výpadkem opory Dougieho Hamiltona (operace hrudního svalu) v defenzivě vznikla příliš výrazná díra. 

Vedení Devils sice na Nemce nespěchá, ovšem tuto souhru okolností nešlo nevyužít.

"Pokud si máme něco z jeho premiéry vzít, tak to, že ji zvládl dobře," uvedl Ruff. "Bruslil tam, kde měl. Nenechával soupeřům prostor. Defenziva je vždy na prvním místě. Na první zápas celkově obstál."

Jak k Nemcovi v New Jersey přistupují, bylo jasné od úvodního buly. Pro klub představuje budoucnost, proto si první asistenci kariéry připsal v přesilovce – jeho rána se od zadního mantinelu odrazila před branku, kde kotouč doklepnul Dawson Mercer.

Přihrávku bral Nemec i u trefy, kterou Ondřej Palát snižoval na 3:4. Opět vše začalo střelou slovenského beka od modré.

"Na ledě jsem se cítil dobře," říkal po utkání. "Byl to náročný, bláznivý den, zároveň mi to přišlo jako normální hokejový den. Možná to budu zítra vnímat jinak. Snažil jsem se si to užít. Máme tady kluky z Česka, hodně mi pomáhají a pro mě je bezva, když si navzájem rozumíme."

Do sestavy se z Čechů nakonec dostal jen Palát, Vítek Vaněček i podruhé za sebou kryl záda Akiru Schmidtovi. I to byl jeden z důvodů porážky. Devils totiž přestříleli protivníka poměrem 48-18, čemuž skóre rozhodně neodpovídá.

"To, že Akira chytal druhý zápas ve dvou dnech, bylo od nás ocenění včerejší výhry (proti Philadelphia Flyers)," řekl Ruff, ale spokojený se svým gólmanem rozhodně nebyl: "Potřebujeme, aby v pravý čas vytáhl důležité zákroky. Ne že by šly góly vyloženě za ním. Ale potřebovali jsme, aby chytil jeden dva navíc."

Ani Nemec neměl svědomí úplně čisté, o čemž svědčí dva záporné body ve statistice plus/minus. Jinak ale ukázal, co se od něj čeká: kvalitní bruslení, aktivitu, touhu udávat tempo hry.

Devils ovšem potřebují oživit celkově. Poté, co loni prošli do 2. kola play off a hýčkali si fakt, že Jack Hughes vstoupil mezi největší hvězdy celé NHL, věřili v Newarku v průlomový ročník.

Realita vypadá o poznání hůře. V tabulce Metropolitní divize je New Jersey až sedmé a má o pouhé tři body více než poslední Columbus Blue Jackets.

"To, jak jsme řešili situace, nemělo nic společného s naším systémem," vztekal se Ruff. "Věděli jsme, že puk bude po většinu času na našich hokejkách, že strávíme hodně času v útočném pásmu. Jenže pak záleží na tom, co s kotoučem uděláte."

A hokejisté Devils ho soupeři až příliš často darovali. Budíček zní v šatně čím dál hlasitěji.

"Když se podíváte na naši obrannou hru, není taková, jaká by měla být," uznává útočník Timo Meier. "Musíme to napravit jako tým. Musíme se podívat do zrcadla a řadu věcí napravit. Máme tu spoustu talentu, ovšem talent samotný vás nikam nedostane."

I to je lekce, kterou Nemec okusil hned při premiéře v nejlepší lize světa.