Sobotní hity: Rangers potřebují, aby v tom Šesťorkin nebyl sám

Každý den během play off vám přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje pět zajímavostí před aktuálními zápasy. Projděte si ty nejnovější před dalším hracím dnem vyřazovací části.

Přidá se někdo k Šesťorkinovi?

New York Rangers jsou krok od srázu marnosti. V sérii konferenčního finále proti celku Florida Panthers prohrávají 2:3 na zápasy, v šestém duelu (hraje se v noci na neděli, 02:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv) musí bezpodmínečně uspět.

Jenže jak na to, když jediným hráčem s nadprůměrně vyrovnanými výkony je brankář Igor Šesťorkin? Ruská opora naposledy zaznamenala 34 úspěšných zásahů, tým stejně prohrál 2:3. A pro vývoj přetahované s Floridou to bylo vlastně dost symbolické.

Šesťorkin je bezesporu nejlepším gólmanem letošního play off. Jenže ke kouzlům držitele Vezina Trophy z roku 2022 je třeba něco přidat. "Brankáře máme excelentního. Góly za nás ale nevstřelí," řekl obránce Adam Fox.

Rangers tuhle situaci historicky znají. I v Henriku Lundqvistovi přece roky měli úžasnou oporu, hráči v poli ale jeho výkonů nezřídka nedosahovali. Parta z Manhattanu dosáhla s Lundqvistem jen na jedno finále Stanley Cupu. A rozhodně to nebyla Švédova vina.

I teď se musí Rusovi parťáci výrazněji pochlapit. Rangers v celé sérii až na jediné utkání pokaždé čelili více střelám, než kolik jich sami vyslali. Ve třech posledních mačích byl ten rozdíl dokonce více než výrazný (-14, -17 a -10). Pokud to takhle bude i ve víkendovém střetnutí, New York může na oslavy Stanley Cupu zapomenout.

Nepolevující bolest

Trýznivá otázka zaznívá před každým dalším zápasem: zlomí Rangers konečně své přesilovkové prokletí? Ano, už je skoro otravné se o tom znovu bavit, jenže neschopnost týmu využít početní výhodu opravdu zůstává úhelným bodem pro současné newyorské trable.

Chris Kreider a spol. v sérii využili jedinou ze čtrnácti přesilovek. Jakmile k téhle herní variantě dojde, na newyorských hráčích poznáte, jak jsou z ní nesví. Jak málo si v ní věří. Všichni se o tom dokola baví. Všichni to ví. Tohle je jednoznačná slabina.

"Musíme podobné příležitosti využívat, nic jiného v tom není," vysvětloval Fox. "Některé přesilovky jsme nesehráli špatně. Na pohled to třeba i vypadalo obstojně. Jenže zápasy se nevyhrávají kvůli dobrému dojmu. Vyhrávají se díky vstřeleným gólům."

Třeba zrovna na jeho příkladu lze mizérii Rangers ilustrovat velmi názorně. V základní části měl Fox 73 bodů. A hned 45 procent z nich nasbíral při přesilovkách. Jak je na tom teď proti Panthers? Má jedinou přesilovkovou asistenci...

Florida to už zná

Pokud snad někdo zapomněl: Panthers hráli ve finále Stanley Cupu už v loňské sezoně. A třebaže s Vegas Golden Knights nakonec prohráli, byla to pro ně velecenná zkušenost. Jak cesta mezi nejlepší dva, tak samotná finálová porážka.

"Někdy v polovině loňského srpna jsem se s tou prohrou s Vegas vyrovnal a začal si z ní brát to dobré," řekl kouč Paul Maurice. "Vybavujete si a oceňujete zpětně výkony i snahu týmu. Dokážete konečně docenit, co tak dlouhá cesta opravdu znamenala."

Teď jsou Panthers jedinou další výhru k tomu, aby své loňské tažení minimálně vyrovnali. Je jim jasné, že Rangers ještě nejsou vyřízení. A i ve víkendovém utkání o všechno pro ně mohou být loňské zkušenosti tím zásadním plusem.

"Zatraceně dobře víme, že se nevyplatí sundat nohu z plynu," tvrdil útočník Steven Lorentz. "Zápasy jako tenhle bývají pochopitelně nejtěžší. Každý do toho dává, co jen může. A to až do poslední sekundy. Od začátku play off je nám jasné, že v téhle fázi už se nehrají žádné snadné zápasy."

Pro Maurice je potěšitelné, že když současné výkony srovná s těmi loňskými, vidí tam mnoho společných bodů. A vlastně i něco málo navíc.

Mimo jiné i vědomí toho, jaké to je prohrát těsně pod vrcholem. Vědomí toho, že to samé už podruhé nechcete zažít.

"Jsme velmi koncentrovaní a klidní. Vstupy do duelů jsme možná neměli zrovna nejlepší. Ale zdá se, že jak zápas pokračuje, jsme pořád lepší," řekl útočník Sam Bennett.

Jeho mančaft v předchozích dnech prokázal neskutečnou psychickou odolnost. Vždyť v sérii proti Rangers bylo skóre víc než 95 procent času maximálně o jeden gól. I s tak malým gólovým rozdílem by se nyní jistě Mauriceovi hoši smířili. Pokud by byl v jejich prospěch.