Novinky na střídačce pod lupou. Pometou nová košťata?

Sezona 2023-24 je za námi, je čas projít si výhled na tu další. Dnes ohledně nových trenérů, kteří nastoupili do funkcí. Na koho bude největší tlak a kdo by své mužstvo mohl nejvíce pozvednout?

Na sedmičku nových hlavních koučů se díváme v abecedním pořadí podle týmů, které se k výměně odhodlaly. Zajímavostí je, že hned čtyři místa obsadili ti, kteří byli sami buď po konci, nebo ještě v průběhu minulého ročníku odvoláni: Lindy Ruff, Sheldon Keefe, Travis Green a Craig Berube.

Mezi změny naopak nepočítáme povýšení Drewa Bannistera v St. Louis Blues a Jima Hillera v Los Angeles Kings do role oficiálních hlavních trenérů, neboť ti už předtím svá mužstva vedli, jen v prozatímní roli. Posledním celkem bez šéfa střídačky zůstávají mezi 32 účastníky NHL Columbus Blue Jackets.

Lindy Ruff (Buffalo Sabres)

Nejen že tu kdysi koučoval Dominika Haška, Lindy Ruff stál na lavičce Sabres i v sezoně 2010-11, kdy tým od Niagarských vodopádů naposledy prošel do play off. Následovalo nekonečných 13 ročníků neúspěchu. Změnit to má šedesátník Ruff, který si stále drží pozici historicky nejúspěšnějšího kouč Buffala: v letech 1997-2013 s týmem vyhrál 571 duelů základní části.

"Chci ale všechny upozornit, že v tom rozhodnutí nebyla žádná nostalgie," zdůraznil generální manažer Kevyn Adams.

Pro Ruffa, jenž 22. dubna nastoupil na místo odvolaného Dona Granata, hrálo hlavně to, že předvedl skvělou sezonu 2022-23 s New Jersey Devils, v níž dotáhl mladý a všeobecně podceňovaný tým až do 2. kola Stanley Cupu. Devils ale v posledním ročníku i vinou zranění zhasli, což trenérský bard odnesl vyhazovem.

Teď dostává k ruce další kádr přetékající talentem i mladými osobnostmi typu Rasmuse Dahlina, Owena Powera či Tage Thompsona. S čímž se pojí velký tlak na to, aby vrátil Sabres do vyřazovacích bojů.

Sheldon Keefe (New Jersey Devils)

Další účastník velkých škatulat. Devils to po Ruffově konci zkoušeli s Travisem Greenem, ale ani on nedotáhl v sezoně 2023-24 New Jersey do vod play off. A tak jim situaci vyřešil Keefeho vyhazov od Toronto Maple Leafs. "Jakmile byl volný, představoval pro nás nejlepší možné řešení," řekl šéf Tom Fitzgerald.

Ambiciózní a ve 44 letech stále na poměry NHL mladý kouč totiž za pět let v Torontu měl výbornou bilanci 212-97-40, v posledních třech ročnících s týmem vždy překonal 100 bodů.

"V play off jsem to ale nedotáhl, to je moje zodpovědnost," uznal Keefe, který se loučil s jedinou vítěznou sérii z roku 2023. Devils ale cílí hlavně na konzistenci v dlouhodobé soutěži a práci s talenty od Šimona Němce přes Lukea Hughese. Keefe má k ruce zajímavý materiál včetně čerstvě podepsaných Bretta Pesceho, Tomáše Tatara, Brendena Dillona či Stefana Noesena. Zní to jako ďábelské spojení.

Travis Green (Ottawa Senators)

Do třetice muž, jehož jméno už padlo. Senators dali rychle sbohem veteránovi Jacquesovi Martinovi a vsadili na třiapadesátiletého Greenea i přesto, že má za sebou v roli hlavního kouče zatím jen angažmá u Vancouver Canucks (2017-21) a krátce se mihnul na střídačce Devils.

"Ale statistika vám neřekne vše. Trenéři, kteří dnes bojují o Stanley Cup, na tom byli nedávno podobně jako Travis," soudí generální manažer Senators Steve Staios.

V kanadské metropoli má Green především nastolit vítěznou kulturu. "Všechno začíná komunikací a upřímnými diskuzemi se všemi zainteresovanými. Hráči chtějí v první řadě vědět, jak na tom jsou," nadhodil Green svá ústřední témata. Oproti Keefemu či Ruffovi se od něj navíc úspěch nečeká hned, Staios preferuje, aby nejdřív zpevnil základy.

Ryan Warsofsky (San Jose Sharks)

Nová doba si žádá nová řešení. V Kalifornii se vydali cestou radikální přestavby a významného omlazení, jejím symbolem má být čerstvá jednička draftu Macklin Celebrini. A odpovídá tomu i volba kouče – tím se v červnu stal teprve šestatřicetiletý Warsofsky.

"Od nastupující generace hráčů věkově nejsem moc vzdálený. Mojí prací bude jim především porozumět. Nejen tomu, jací jsou hokejisté, ale hlavně jací jsou lidé," nastiňuje svůj přístup, který u koučů preferuje čím dál víc šéfů klubů: "Potřebujeme nový život, novou energii, trochu pozitivního přístupu."

Warsofsky působil v American Hockey League i americké juniorské reprezentaci, provází ho image progresivního trenéra i muže schopného vítězit, v roce 2022 dobyl Calder Cup. "Úspěchy slavil na všech úrovních," cení si Mike Grier, generální manažer San Jose.

Sharks má Warsofsky vrátit mezi špičku Západu a dostane na to čas. S okamžitým úspěchem se nepočítá, se správným nastavením všech procesů ale ano.

Dan Bylsma (Seattle Kraken)

Ve zběsile pádící době se rok 2009 jeví skoro jako pravěk. Přesto hokej nezapomíná, kdo tehdy dotáhl Pittsburgh Penguins z lavičky ke Stanley Cupu. "Dan je vítěz," vysvětlil generální manažer Seattlu Ron Francis, proč si za náhradu odvolaného Dave Hakstola vybral právě Bylsmu.

Třiapadesátiletý odborník je navíc v hierarchii Kraken od vstupu klubu do NHL, naposledy působil jako trenér záložního týmu Coachella Valley. Že tam pod ním vyrostli Ryker Evans, Ty Kartye či lepšící se vysoká volba z draftu Shane Wright, je pro Bylsmu jen plusem.

"Spoustu kluků dobře znám," přikývl Bylsma a Francis doplnil jeho další potenciální klady: "Dokáže pomáhat mladším hráčům v rozvoji, zároveň však má dost zkušeností z té nejvyšší úrovně." Proto se po Bylsmovi bude chtít návrat Seattlu do play off. Pod ještě větším drobnohledem než on sám ale může být jeho asistentka Jessica Cambellová, první žena v takovéto funkci v dějinách.

Craig Berube (Toronto Maple Leafs)

V St. Louis napsal jeden z nejpoutavějších příběhů posledních let, když v roce 2019 dotáhl ke Stanley Cupu tým, který byl 1. ledna nejhorší v NHL. Ale i spojení se postupně vyčerpalo a Berube byl od Blues odvolán loni v prosinci.

Bez práce však dlouho nezůstal. I díky své šampionské minulosti v něm v Torontu vidí někoho, kdo konečně zlomí prokletí prvních kol a tým vedený Austonem Matthewsem povede na velkou jízdu za trofejí. Berubeho filozofii odpovídá i výběr posil, Maple Leafs získali po otevření trhu do obrany brouska Chrise Taneva i kreativního Olivera Ekmana-Larssona, v týmu zůstává také Max Domi.

"Chlap s velkou duší i velkým srdcem, vždycky má tým na prvním místě," řekl Berube o Tanevovi. U něj platí totéž, pojit se s tím nejspíš bude i zvýšený důraz na disciplínu a to, aby se Maple Leafs celkově proměnili v nepříjemnějšího protivníka.

Scott Arniel (Winnipeg Jets)

Sice je mu už 61 let, přesto ho čeká vrchol trenérské kariéry. Do funkce nastoupil 24. května místo svého dlouhodobého nadřízeného Ricka Bownesse, který předtím rezignoval. Arniel sice v letech 2010-12 vedl jako šéf střídačky Columbus Blue Jackets, Jets jsou ale jeho srdcová záležitost.

Klub ho draftoval v roce 1981, odehrál tu 11 sezon, pak zde začal s trenérskou kariérou, poslední dobou pomáhal populárnímu Bownessovi jako asistent. Proto si od jeho povýšení v Manitobě slibují hlavně kontinuitu.

"Nechceme dávat týmu novou tvář. Chceme stavět na tom, co už jsme zde vybudovali," potvrzuje generální manažer Kevin Cheveldayoff. "(Arniel) má plán pro každého člena kádru. Kluky zná, mají mezi sebou vztah," věří šéf, že se Jets tím pádem udrží na postupových pozicích i za rok.