Pes obranář, teď i střelec. Lauko si užívá restart

Během úvodních dvou sezon v NHL spíš paběrkoval, pevné místo v nabitém kádru Boston Bruins neměl. Útočník Jakub Lauko dohromady odehrál pouze 83 zápasů. Trejd do Minnesota Wild tak pro čtyřiadvacetiletého útočníka představoval nový začátek.

A Lauko tuhle příležitost chytil za pačesy. Na začátku ročníku má pevné místo ve čtvrté formaci, v noci na středu navíc gólem v oslabení pomohl Wild k přesvědčivému triumfu 4:1 na ledě St. Louis Blues.

"Hraju v oslabení od začátku sezony, cítím se v této činnosti stále lépe," vykládal český forvard v rozhovoru se zámořskými novináři. "Jsem moc rád, že mi trenéři věří. A snažím se tuhle důvěru splácet."

Premiérový zářez v sezoně Lauko oslavil v čase 27:52, když si nabruslil na přihrávku Marata Chusnutdinova a povedeným zakončením do forhendu překonal domácího gólmana Jordana Binningtona. Pro pražského rodáka to byla první gólová radost od 22. ledna, v nejlepší lize světa se prosadil posedmé.

"Přemýšlel jsem pouze o protihráči, kterého jsem měl za sebou," popisoval Lauko povedenou akci. "Věděl jsem, že je hodně rychlý, musel jsem být připravený. Instinktivně jsem si přikryl puk tělem a zakončil. Jsem nadšený, že mi to vyšlo."

Z pohledu Wild to byl zlomový moment celého utkání. Svému soupeři totiž odskočili do vedení 2:0. Mohli se uklidnit a hrát svojí hru, vycházející především z poctivé a pozorné defenzivy.

"Byl to velmi důležitý gól, který změnil ráz zápasu," upozornil hlavní trenér Minnesoty John Hynes. "Díky němu jsme se zklidnili, hrálo se nám pak mnohem lépe. Když se prosadíte v oslabení, je to vždycky pro celé mužstvo vzpruha."

Lauko na ledě strávil dohromady devět minut a 20 sekund, vyjma gólu se podílel i na tom, že Wild ubránili obě přesilové hry soupeře. V oslabení nastupuje 77. hráč draftu 2018 od samotného úvodu ročníku a zatím si vede náramně.

"Od začátku kempu jsme se bavili o tom, že se potřebujeme v oslabení zlepšit," upozornil Lauko, jenž byl do Minnesoty vyměněn koncem června. "Hodně jsme na tom pracovali a jsem rád, že se to nyní potvrzuje."

Pracovitý útočník navíc zažívá dosud nepoznané. V sestavě Minnesoty má pevné místo. Sice až ve čtvrté formaci, na led ale chodí pravidelně. A svou pracovitostí a poctivostí je pro tým zatím velice platný.

"Jsme s ním spokojení. Je to vynikající bruslař, už v přípravných zápasech se v oslabení dostával do šancí," připomněl Hynes. "Teď mu to tam spadlo, jsem za něj rád. Odvádí dobrou práci."

Tu ovšem v noci na středu odvedli i všichni spoluhráči. Vyčníval nad nimi gólman Filip Gustavsson, jenž v úplném závěru ranou přes celé hřiště určil konečné skóre a stal se v pořadí 15. brankářem v NHL, jenž se dokázal střelecky prosadit. Naposledy to zvládl Tristan Jarry 30. listopadu loňského roku v barvách Pittsburgh Penguins.

"Soupeř si vzal přibližně 30 sekund před koncem oddechový čas a 'Flower' (Marc-Andre Fleury) mi říkal, že by to pro mě mohla být šance," vykládal Gustavsson. "Ptal se mě, jestli to vyzkouším. Řekl jsem mu, že když bude možnost, určitě se o to pokusím."

A vyšlo to. Gustavsson se k puku dostal po nahození od Pavla Bučněviče, pohotově si ho srovnal na hokejce a napříč celým kluzištěm zamířil naprosto přesně. Do konce základní hrací doby zbývalo pouhých osm sekund.

"Zažil jsem něco podobného v mých začátcích v Nashvillu, kdy dal gól Pekka Rinne," zavzpomínal Hynes. "Teď to byla dost podobná situace. Tušil jsem, že to Filip vyzkouší. Vyšlo mu to fantasticky, byl zážitek to pozorovat."

Wild, v jejichž dresu se dvěma asistencemi blýskl Kirill Kaprizov, navíc díky výhře udrželi trend. Zatím bodovali v každém zápase sezony a figurují na průběžném šestém místě tabulky Západní konference. Zásluhu na tom má i obrozený Lauko.