Neodepisujte mě! Ovečkin dal osm gólů v osmi zápasech

Kolem sebe slyší, že už ho dohání věk a jen těžko se vrátí na svá někdejší čísla.

Opravdu?

Podívejte se na produkci Alexandra Ovečkina v poslední době a zjistíte, že rozhodně ještě není na odpis. Bodoval devětkrát za sebou, během téhle úspěšné série ukořistil 13 bodů (8+5). Osm gólů dal za posledních osm utkání.

Při poslední výhře jeho Washington Capitals nad New Jersey Devils (6:2) si připsal tři body (2+1) a ukazuje, že kariéru rozhodně nechce jenom tak dohrávat.

"Bylo to pro nás velmi důležité utkání. Hrálo se vlastně o čtyři body," připomněl zkušený ruský útočník situaci ve Východní konferenci, kde se právě tihle dva rivalové rvou o to, aby se procpali mezi elitní osmičku.

A byl to Ovečkin, kdo v klíčovém utkání zazářil.

Podruhé v sezoně zaznamenal zápas, v němž se trefil víc než jednou. A hlavně v poslední době ukazuje, že stále má na to, aby se v historické bilanci dotáhl na Wayna Gretzkého.

Na něj mu aktuálně schází 56 branek. Pořád je to hodně, ovšem jeho aktuální forma naznačuje, že ještě není na odpis. Celkem už v NHL nasázel 838 gólů, Gretzky jich má 894.

Ovečkin navíc v jedné statistice předehnal Jaromíra Jágra. A to v počtu branek v domácích utkáních. Už jich má 412, čímž se právě dostal před českou legendu. Před ním zůstávají už jenom Gretzky (492) a Gordie Howe (449).

Pořád v sobě má instinkt střelce. Proti Devils to jasně ukázal, když si ve 49. minutě krátce po vhazování rychle našel pozici a prostřelil gólmana Nica Dawse. Druhý gól přidal po dorážce a zpečetil jednoznačnou výhru Capitals.

"Měli jsme výborný začátek. A nejdůležitější bylo, že jsme nepřestali hrát ve třetí třetině," reagoval Ovečkin. Capitals právě v poslední části nasázeli čtyři góly.

Ovečkin tak dál pokračuje v bourání nejrůznějších rekordních zápisů. A to i přesto, že věk nezastaví a nezadržitelně se blíží čtyřicítka. A i když mívá v sezoně víc hluchých míst, teď se náramně rozjel.

Jeho gólová produkce v posledních zápasech je diametrálně odlišná oproti úvodu sezony. Ve 43 zápasech od začátku ročníku si připsal pouze osm branek. Dlouho mu trvalo, než se dostal do provozní teploty. Ale v ní už očividně je.

I tak je to poprvé v ročníku, kdy v jednom utkání obohatil svoje osobní statistiky o tři body. Na tříbodový zápis čekal až do 51. utkání v sezoně, což bylo nejdelší období v kariéře. Předtím to bylo 47 duelů v ročníku 2011-12.

Po přestávce kvůli All-Star Game zaznamenal 9 bodů (6+3) v 7 utkáních a pouze Auston Matthews (9), Nick Suzuki (7), J.T. Miller (7) a Joel Eriksson Ek (7) se trefili za tu dobu vícekrát.

Další důkaz, že se musí s Ovečkinem neustále počítat.

Proti Devils se mu dlouhodobě daří, ve vzájemných zápasech už pobral 40 gólů.

"Musíme se podívat na naše nevyužité šance," hledal Lindy Ruff, kouč Devils, hlavní důvod porážky. Ti z posledních tří utkání uspěli pouze jednou a v boji o play off si tedy příliš nepomohli.

"Musíme dát soupeři kredit za to, jak dokázal potrestat naše chyby. My jsme naopak naše příležitosti nedokázali proměnit," litoval kouč Ruff.

Gólman Daws si v brance Devils připsal 20 zákroků. Dvakrát ho překonal Ovečkin, který nabírá dech. I tak je ale jeho gólová produkce výrazně nižší než v minulých sezonách. Aktuálně má na kontě 16 branek v 51 zápasech. Což je na jeho poměry podprůměrný výkon. Celkem posbíral 41 bodů (16+25).

"Na začátku utkání jsme měli několik šancí a myslím si, že dvě třetiny jsme byli lepší," hodnotil Nico Hischier, kapitán Devils. "Ale ve třetí části jsme byli frustrovaní a nebyli jsme dost ostří. Nebylo to z naší strany dost dobré."

Capitals uspěli i přesto, že je Devils přestříleli celkem jednoznačně 39-26. V domácí brance si však počínal skvěle gólman Charlie Lindgren.

"Víme, jak jsou důležité zápasy, které teď hrajeme," uznal brankář Capitals. "Už je to pro nás play off hokej. Myslím si, že jsme odvedli dobrou práci i v tom, že jsme udrželi emoce. Navíc jsme dali šest branek. Což je pro gólmana celkem dobrá situace," pochválil produktivitu spoluhráčů.

Třemi body pomohl i Ovečkin. Veterán, s kterým se stále musí počítat.