Nejlepší generální manažeři: Zito i Nill

Letní prázdniny jsou mostem mezi sezonami a je proto čas se na něm rozhlédnout po těch největších esech na jednotlivých pozicích. Redakce NHL.com/cs ale nezůstala jen u hvězd na ledě, podívali jsme se i na nejlepší generální manažery. Elitní pětice je uváděna v abecedním pořadí.

Tom Fitzgerald (New Jersey Devils)

Během hráčské kariéry zvládl v NHL 1097 zápasů a bohaté zkušenosti se mu hodí i v roli kravaťáka. Od roku 2020, kdy na pozici GM vystřídal Raye Shera, se snaží pozvednout Devils.

Nebojí se razantních kroků, už během minulé sezony vyhodil oblíbeného kouče Lindyho Ruffa a před novým ročníkem usadil do křesla Sheldona Keefea.

Pětapadesátiletý GM mu do týmu přivedl gólmana Jacoba Markströma i beky Brendena Dillona a Bretta Pesceho. Sází na mladé obránce (Luke Hughes, Šimon Nemec) i vítězné typy (Ondřej Palát). Play off ale zatím s New Jersey zažil jen v sezoně 2022-23. Poslední změny by ho však Devils měly zase přiblížit.

Jim Nill (Dallas Stars)

O texaský klub se z pozice GM stará už do roku 2013, do Dallasu přišel po dlouhém působení v Detroit Red Wings, u nichž se podílel na zisku tří Stanley Cupů.

Nill má za sebou solidní kariéru útočníka, který v NHL naskočil do 524 zápasů. Ale jako GM vyloženě rozkvetl. Byl to on, kdo trejdem s Boston Bruins získal v roce 2013 Tylera Seguina, ale přivedl i Jasona Spezzu či Joe Pavelskiho.

Nill není zastáncem dramatické přestavby týmu, ale snaží se kádr budovat za pochodu a postupně do něj zapracovávat posily. Činí se na draftu, kde získal Roopeho Hintze, Miro Heiskanena, Jake Oettingera i Jasona Robertsona.

Dallas byl pod jeho dozorem ve finále Stanley Cupu 2020, v posledních dvou sezonách pak hrál v konferenčním finále. Není divu, že je Nill dvojnásobným držitelem Jim Gregory Award (2023, 2024). Stejný počet ocenění pro GM roku má už jen legenda Lou Lamoriello.

Barry Trotz (Nashville Predators)

Patnáct sezon byl v Nashvillu trenérským souputníkem legendárního Davida Poilea, jenž jako GM vedl Predators neuvěřitelných 26 let a na podzim bude uveden do Síně slávy. Trotz ale v tomto ohledu nemá menší ambice.

S 1812 odkoučovanými zápasy je přitom třetí v historické statistice za Scotty Bowmanem a Paulem Mauricem. Své nové povolání nastartoval neméně razantně loňským podpisem Ryana O' Reillyho. Letos se jednašedesátiletý Trotz na volném trhu rozmáchnul ještě víc, když přivedl Stevena Stamkose, Jonathana Marchessaulta a Bradyho Skjeie.

"Barry je mimořádný člověk, velice inteligentní. Vždycky se dokázal obklopit lidmi, kteří do jeho konceptu výborně seděli," tvrdil bývalý gólman Nashvillu Tomáš Vokoun.

Trotz angažoval před rokem kouče Andrew Brunettea a věří, že právě s ním dorazí ke Stanley Cupu.

Steve Yzerman (Detroit Red Wings)

Už je to pět let, co opustil štaci u Tampa Bay Lightning, kde vybudoval floridskou hokejovou pevnost, v níž teď na jeho práci navazuje Julien BriseBois.

Bývalý kapitán Red Wings se snaží oživit slávu klubu, za který odehrál během 22 sezon 1514 zápasů a nasbíral 1755 bodů (692+1063). Zatím to jde ale ztuha, i když počty výher v základní části se neustále zvyšují (17-19-32-35-41). Letos k postupu do play off Detroitu chyběl už jen jediný bod.

Obměna se ovšem daří i díky draftům, kde Red Wings vybírali Moritze Seidera i Lucase Raymonda a věří, že šťastnou ruku měli i v případě dalších voleb v prvním kole, jako jsou Rakušan Marco Kasper, Švéd Axel Sandin-Pellikka, Nate Danielson, nebo letošní patnáctka norský útočník Michael Brandsegg-Nygard. Jako protiváhu pak Yzerman podepsal kontrakty s veterány Patrickem Kanem a čerstvým šampionem Vladimirem Tarasenkem. Příští rok už se Yzerman nechce dívat na play off jen v televizi.

Bill Zito (Florida Panthers)

Ve své čtvrté sezoně uspořádal na Floridě opulentní šampionskou hostinu. Týmový progres byl ale znát hned od jeho příchodu. V roce 2022 Panthers slavili zisk Presidents' Trophy, loni postoupili do finále a letos si poprvé v dějinách klubu sáhli na Stanley Cup.

Ještě dlouho bude připomínán Zitův majstrštyk, v němž před dvěma roky poslal za Matthewa Tkachuka do Calgary Flames Jonathana Huberdeaua i MacKenzieho Weegara. Ale znalci oceňovali už jeden z jeho prvních kroků ve funkci, kdy draftoval ze 12. místa Antona Lundella. Jako krádež obřích rozměrů se pak jeví smlouva pro Gustava Forslinga, v Carolině nechtěného švédského beka, který na Floridě patří mezi nejdůležitější hráče.

Zito se evidentně nebojí riskantních tahů a zásadních škrtů. Po sezoně se soustředil na podpis nové smlouvy pro kanonýra Sama Reinharta, ale bylo jasné, že se mu rozprchne třetina šampionského kádru. Někdejší americký advokát je však přesvědčen, že obhajoba je v silách Panthers, i když už u toho nebudou hráči jako Brandon Montour, Tarasenko, nebo Kevin Stenlund.