Druhý domov. Jágrova 68 už visí v Pittsburghu

Pod strop PPG Paints Areny přibylo číslo 68. V neděli večer se stalo třetím navěky vyřazeným číslem ze sady dresů Pittsburgh Penguins na počest jeho nositele Jaromíra Jágra; vedle něj se této pocty dostalo jen zesnulému Michelu Briereovi (21) a Mario Lemieuxovi (66).

Jágr se po Dominiku Haškovi (39, Buffalo Sabres), Patriku Eliášovi (26, New Jersey Devils) a Milanu Hejdukovi (23, Colorado Avalanche) stal čtvrtým českým hráčem, jehož číslo visí pod stropem stadionu NHL.

"Celých těch 11 let, co jsem tady byl, bylo fantastických. A pravděpodobně to byla nejlepší léta mého života. Díky za to. Díky vám jsem hrdý na to, že můžu říct, že Pittsburgh je mým druhým domovem," děkoval fanouškům na tribunách i všem lidem v pensylvánském městě.

Téměř hodinový ceremoniál pod hlavičkou 'Celebrate 68', který předcházel nedělnímu duelu s Los Angeles Kings, byl pojatý skutečně velkolepě. Vedle Lemieuxe, Rona Francise, Ulfa Samuelssona a řady dalších dorazili na oslavu Jágrovy kariéry v Pittsburghu i další bývalí spoluhráči včetně tří krajanů Jiřího Hrdiny, Jiřího Šlégra a Roberta Langa. A také slavný kouč Scotty Bowman a někdejší generální manažer Craig Patrick, jenž Jágra v roce 1990 draftoval do Penguins.

Legendárního českého útočníka doprovázela přítelkyně Dominika a maminka Anna, která s ním v 90. letech v Pittsburghu žila.

"Dominika je moc mladá na to, aby si pamatovala, že jsem hrál v Pittsburghu. Ale nebojte, já jsem jí všechny ty historky vyprávěl, takže o tom něco ví," rozesmál Jágr publikum během své děkovné řeči.

Tu předtím hned v úvodu musel přerušit, protože sotva promluvil, zastavilo ho hromové skandování: "Jaagr, Jaagr!"

Český velikán odehrál za Penguins mezi lety 1990 a 2001 celkem 806 duelů, nasbíral v nich 1079 bodů (439+640). V letech 1990 a 1991 vyhrál s týmem Stanley Cup, v letech 1995 a 1998-2001 tu celkem pětkrát získal Art Ross Trophy a v roce 1999 i Hart Trophy. Ještě 23 let po odchodu z tohoto klubu je stále aktivním hráčem v mateřském Kladně.

"Blíží se to, o tom není sporu. Letošní sezonu zakončím a uvidím, co se stane příští rok," řekl dvaapadesátiletý útočník na odpolední tiskové konferenci na téma konce své 'nekonečné' kariéry.

Během ceremoniálu pak jmenovitě poděkoval jednotlivým trenérům i spoluhráčům, kteří za ním přiletěli či přijeli do PPG Paints Areny. Od legendárního Bowmana přes Lemieuxe až po přítomné české spoluhráče Hrdinu, Šlégra a Langa. A na dálku pak také velkému kamarádovi Martinu Strakovi, jenž se slavnosti nezúčastnil.

Někdejšímu forvardovi Philovi Bourqueovi poděkoval Jágr za to, že mu během jeho prvních let v Pittsburghu dělal průvodce. "Ukázals mi všechny bary. Byl jsi párty zvíře, to teda jo. Stejně jako Kevin Stevens..."

Hlavní poděkování ale v samém závěru patřilo rodičům. Přítomnou maminku tím dojal až k slzám.

"Musím poděkovat tátovi. Před rokem odešel, ale vím, že se dívá z nebe. Díky tati! On nikdy nehrál hokej, ale cokoliv řekl, tak to vždycky sedělo a měl pravdu. A máma... Ta se sem přestěhovala z Čech, když mi bylo 19, a byla tady se mnou deset let. Chci poděkovat za všechno, co jsi pro mě udělala. Strašně moc si toho vážím."

Asi půl hodiny poté, co bylo jeho číslo vyřazeno, Jágr nastoupil na led v kompletní výzbroji na rozbruslení týmu před startem utkání s Kings. Všichni hráči Penguins měli číslo 68 a jmenovku Jagr. Mnozí, včetně kapitána Sidneyho Crosbyho, Jevgenije Malkina a Krise Letanga, vyjeli na led s parukou na počest Jágrova charakteristického účesu z 90. let.