Zároveň se Hughesovi hodí, že na to najednou nebude sám. Od zdravého Hronka se čekají zmíněné velké minuty, pravidelný přísun bodů, aktivita a režisérské schopnosti v přesilovce. Všechno, čím oplývá Hughes.
"Detroit jsem předtím tolik nesledoval, ale u nás jsem už stihl poznat, jak ladným bruslařem je, jak dokáže ostatní posílat do šancí, jak dobře čte hru. A udělalo to na mě opravdu velký dojem," přiznává Hughes. "Tohle v hokeji umí jen málokdo."
Hronek se ve svém projevu nemění. Na ledě i mimo něj. Zatímco ohledně gólů a asistencí bývá na beka občas až nenasytný, před kamerami a mikrofony se slovy nakládá velmi úsporně.
"Zatím dobrý," pronesl se širokým úsměvem stručně na začátku svého premiérového vancouverského přípravného kempu. "Každý makal, slušný první den."
A tak to pokračovalo i další minuty.
Vnímá to jako nový start, když v sezoně 2022-23 odehrál kvůli zranění po přestupu jen čtyři zápasy? "Bylo samozřejmě na nic se zranit, ale zároveň jsem nemusel spěchat, seznamoval jsme se se všemi. Teď znám všechny kluky, trenéry, každého v klubu, náš systém."
Je po zranění fit? "Cítím se dobře. Každý rok se připravuju prakticky stejně."
Může pomoci zlepšit špatná vancouverská oslabení? "Chceme se zlepšit ve všem, nejen v početní nevýhodě."
Co říká na posily, tedy beky Iana Colea a Carsona Soucyho a forvarda Teddyho Bluegera? "Zkušení, silní kluci, určitě nám pomůžou. Jsme teď lepší."
Jak vypadají jeho osobní ambice? "Chci hrát dobrý hokej, dělat správně všechny drobné věci. Ukázat, co umím. Že mi končí (po sezoně) smlouva, neřeším. Jen chci hrát správný hokej a když to půjde týmu, budu na tom dobře i já. Žádný tlak."
Dostat z něj obsáhlejší úvahy třeba právě ohledně spolupráce s Hughesem, to je těžký úkol, ovšem na druhou stranu Hronek nemá zářit v mixzóně, nýbrž na ledě. Šéfové Canucks ledaco naznačili už po jeho příchodu.
"Trenéři teď mají dva velice dobré obránce v Hughesovi a Hronkovi a je na nich, jak je využijí. (Asistent trenéra Sergej) Gončar byl jako obránce levák, (další asistent Adam) Foote pravák, takže to určitě nějak vymyslí," říkal generální manažer Patrik Allvin.
A pro českou posilu měl jen slova chvály.
"Chceme hrát rychlý hokej a vepředu k tomu máme technické hráče, kteří potřebují, aby dostávali odzadu puky a dostávali je na hokejku. Filip je obousměrný obránce, který v posledních letech dorostl mezi nejlepší beky v lize," soudil.
"Už před rokem jsme se začali dívat na možnosti, jak omladit a vylepšit pravou stranu (obrany). Skauti nám sepsali seznam hráčů. Nikdy nevíte, kteří budou k dispozici a kteří ne, ale když došlo na Filipa, tak jsme cítili, že je skvělé mít možnost získat elitního praváka do obrany. Pořád je mu teprve 25 let," dodal Allvin.
Kouč Rick Tocchet zase nevyloučil, že by mohl duo H+H využívat společně do přesilovek. Pokud Hronek zůstane zdravý, měl by ho čekat tuze zajímavý ročník.
Zvlášť pokud Vancouver naváže na to, jak to vypadalo od výměny trenérů. Od začátku Tocchetova úřadování měli Canucks bilanci 20-12-4, která výrazně kontrastuje s celkovým výsledkem 38-37-7.
"Přinesl do naší hry více struktury. Začali jsme chápat, co se po nás chce jako po jednotlivcích, co potřebujeme dělat a jak si máme navzájem usnadnit život," líčil nový kapitán Hughes.
Tocchetův řád teď do sebe konečně naplno na ledě nasává i jeho český defenzivní parťák Hronek. Muž, který je podle hvězdy Hughese připravený dostát všem očekáváním.
