Dost bylo proher. Yzerman opět posiloval

Pro město proslulé sériovou výrobou je to smutná ironie: z hokejové 'výrobní linky' jménem Detroit Red Wings sjíždí poslední roky jedno zklamání za druhým.

Jeden z nejslavnějších klubů NHL si už osmkrát za sebou nezahrál v bojích o Stanley Cup, to se mu ještě nikdy v historii nestalo. Pro náročné fanoušky z Michigana to představuje nesnesitelně dlouhý úsek.

"Samozřejmě bychom už příště do play off rádi prošli. Stejně tak jsme se ale do něj toužili dostat naposledy," vzpomenul generální manažer Steve Yzerman na to, že v ročníku 2023-24 měl Detroit stejně bodů jako držitelé druhé východní divoké karty Washington Capitals. Nepostoupil jen kvůli dodatečným kritériím.

S tím se ale pojí důležitý Yzermanův dodatek: "Finálním cílem je něco jiného. Pořád se snažíme především dát do kupy silné jádro mladých kluků, kteří budou schopní hrávat play off pravidelně, hrávat v něm dlouho – a jednou také zvítězit." 

To ale neznamená, že by jeden z nejlepších útočníků dějin ve své manažerské pozici jen draftoval a jinak čekal a seděl se založenýma rukama. Naopak! Yzermanovy tahy soupisku Red Wings opět zkvalitnily.

Největším úlovkem je čerstvý šampion Vladimir Tarasenko, prodloužil také hvězdný veterán Patrick Kane. Kontrakty po otevření trhu podepsali rovněž další forvardi Christian Fischer a Tyler Motte, bek Erik Gustafsson či zkušení gólmani Cam Talbot a Jack Cambpell.

Spolu s posilováním z předchozích let už si klub s celkem 11 Stanley Cupy ve vitríně ani nemůže dávat jiné cíle, než aby v sezoně 2024-25 proniknul mezi elitní osmičku Východu.

"Stavíme tým pro mnoho let dopředu. Bohužel to trvá a záleží to i na tom, jak vám vycházejí drafty. Rozhodně budu dál s našimi talenty trpělivý a zařadíme je do týmu až v momentu, kdy budou plně připraveni," ujišťuje Yzerman.

Ten se teď zaměřuje na to, aby kontrakty dostali čtyři chránění volní hráči z kádru: hlavně bek Moritz Seider a útočník Lucas Raymond jsou pro jeho dlouhodobé plány zásadní, cení si však i útočné dvojice Joe Veleno, Jonathan Beggren.

"Máme na ně k dispozici dostatečné množství peněz," prohodil Yzerman.

Jednou z nejoblíbenějších spekulací před 1. červencem bylo to, že by mohly ožít staré dobré vazby z Tampa Bay Lightning a že se Yzerman pokusí přitáhnout do týmu Stevena Stamkose. Kdepak. Ani on, ani Jake Guentzel, ani Jonathan Marchessault.

Taktik Yzerman se nezaměřil na nejvýraznější jména. Jeho cílem bylo zhustit kvalitu, dodat říz spodním patrům soupisky.

"O jednoho hráče jsme měli určitý zájem, přišlo nám, že by k nám seděl," bilancuje tajnosnubně Yzerman. "Ale 1. července musíte být rychlí, tak jsme se rychle rozhodli, že se nebudeme pouštět do takto velké operace. Byla by totiž hodně velká výzva to celé dotáhnout."

Než velký skok vpřed s rizikem toho, že při něm bude hrozit úraz, to radši postupné krůčky. Yzermanova strategie nese výsledky. Pokud Raymond podepíše nový kontrakt, do prvních dvou lajn se na křídla nabízejí on, Tarasenko, Kane a Alex DeBrincat. To spolu s kapitánem Dylanem Larkinem na centru znamená vysokou kvalitu, srovnatelnou téměř s jakoukoli konkurencí.

Nově příchozí Fischer by mohl zase v Detroitu zapadnout ke dvojici Andrew Copp, Michael Rasmussen. Tak má v Yzermanových očích vypadat moderní 'checking line'.

A do toho tu jsou J.T. Compher, Motte, případně Veleno… V útoku má, zdá se, detroitský GM odpracováno.

"Tarasenko je velký chlap, odlišný typ od našich elitních křídel. Přímočarý hokejista, co chodí rovnou k brance," lebedí si Yzerman. "Počítáme s jeho góly, zároveň v tomto směru čekáme zase o něco víc od Raymonda a DeBrincata, ti neměli naposledy zrovna nejvyšší úspěšnost střelby. Gustafsson by měl v obraně nahradit to, o co jsme přišli s odchody (Shaynea Gostisbehera a Jakea Walmana)," dodal.

Tarasenko představuje vítanou posilu, nicméně Detroitu už v poslední části patřilo ve vstřelených gólech 9. místo. Tady problém není.

"Snad snížíme počet těch, které napadaly do naší branky," přeje si spíš Yzerman a upozorňuje na nehezký průměr 3,33, který byl naopak 9. nejhorší v NHL.

S tím souvisí i výkony brankářů. Ne že by dvojice Ville Husso, Alex Lyon vyloženě zklamala, k elitě se ale zatím neblíží. Navíc prvního soužila zranění.

"Očekáváme, že (Husso) bude stoprocentně v pořádku. Také loni jsme měli tři gólmany na soupisce a toho se budeme držet i nadále a nasazovat je podle formy," vysvětlil Yzerman, proč k nim přidal matadora Talbota.

I to ukazuje, že Red Wings nehodlají stát v koutě. Vždyť Talbot se za Los Angeles Kings zúčastnil posledního Utkání hvězd.

"Netuším, kolik startů dostane u nás, ale má za sebou velmi dobrý rok," přikývl Yzerman. "A když se podíváte na jeho kariéru, má konzistentní výkonnost, je to vysoce soutěživý brankář. Očekávám, že nám pomůže srazit počet inkasovaných gólů."

Pokud to klapne, slavný 'Hockeytown' by se zase mohl dočkat toho, co bral roky za samozřejmost. Tedy sezony, která se protáhne až do hodně pozdního jara.