Konec přípravy, legrácek, dohadů. A hlavně: konec čekání.
Je to jen pár dnů zpátky, co hokejisté týmu Buffalo Sabres v Americe nasedali do letadla. Jen pár dnů, co v Mnichově během přípravného mače porazili místní celek EHC Red Bull jasným poměrem 5:0.
A najednou je to tady.
Sabres si ve čtvrtek v O2 Areně odbyli první (a zároveň vlastně i poslední předzápasový) trénink, v pátek to pro ně začíná. V Praze startují sezonu duelem Global Series proti New Jersey Devils.
"Všichni v kabině se už těší, až to vypukne," řekl novinářům kouč Lindy Ruff. "Měli jsme dost času zapracovat na svých rezervách, na systému. Učili jsme se, jak bychom chtěli vstupovat do zápasů. Pilovali jsme detaily. A mám dojem, že z našeho mužstva teď vyzařuje opravdu pozitivní energie. Jsme nachystaní, jak jen to jde."
Pro jeho mančaft to nebude obyčejné vykročení do sezony, místo klasických zámořských kulis se bude hrát v prostředí tradičně hlasitých českých fanoušků. Že mají zdejší příznivci hokej hluboko v srdci, to bylo jasné už ve čtvrtek, když trénink v libeňské hale sledovaly dětské houfy oblečené do dresů týmů z celé republiky.
Bouřlivě aplaudovaly každé povedené kličce, tleskaly, výskaly. Nadšeně mávaly na hvězdy před sebou, fotily se s nimi, prosily o hokejku.
"Něco takového u nás v Americe není zvykem," řekl ohromeně Ruff.