Když si své kolečko se Stanley Cupem odjezdil kapitán Aleksander Barkov, čekalo se, že blyštivou trofej předá Aaronu Ekbladovi, který vedle něj působí u Florida Panthers nejdéle. Finský centr však 'poctu druhého v pořadí' věnoval jinému hrdinovi letošního play off.
Jako druhý se s pohárem pro šampiony NHL mohl pomazlit Sergej Bobrovskij. Poté, co se od komisaře NHL Garyho Bettmana dostal pohár do rukou Barkova a ten si užil kapitánskou oslavu, ho finský forvard předal ruskému brankáři.
"Zasloužil si to. Bylo tady hodně hráčů, kteří by si to zasloužili, ale Bobby byl ten hlavní," řekl poté Barkov stanici Sportsnet.
Bobrovskij byl hrdinou Panthers ve většině letošního play off včetně pondělního sedmého finále, v němž si při výhře 2:1 připsal celkem 23 zákroků ze 24 střel a měl tak úspěšnost 95,8 procenta.
V celém play off odchytal pětatřicetiletý veterán 24 zápasů s bilancí 16-8, průměrem 2,32 a úspěšností 90,6 procenta. Letos je zároveň finalistou Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře základní části. V té měl po 58 utkáních bilanci 36-17-4, průměr 2,37 (3. v NHL), úspěšnost 91,5 procenta (7.) a šest čistých kont (dělené 1. místo v lize).
Panthers tak výrazně pomohl k postupu do play off prvnímu a v něm k prvnímu triumfu při 30. výročí klubu, který vstoupil do NHL v sezoně 1993-94.
Bobrovskij přišel na Floridu jako volný hráč 1. července 2019, kdy podepsal s klubem sedmiletou smlouvu na 70 milionů dolarů. Od té doby odchytal 243 zápasů základní části s bilancí 141-71-18, průměrem 2,82, úspěšností 90,7 procenta a 11 čistými konty. V počtu duelů je čtvrtý v historii Panthers o pět za třetím Tomášem Vokounem, v počtu výher druhý za Robertem Luongem (230).
