Chára o magii sedmého finále: Klíčový je první gól

Duel, na který teď hledí celý hokejový svět a o němž sní každý kluk i holka, kteří si kdy nazuli brusli, zažil on sám na vlastní kůži. A to dokonce dvakrát.

Florida Panthers v sedmém finále Stanley Cupu v noci na úterý (2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.TV) doma uzavřou titulovou sérii proti Edmonton Oilers – pokud k tomu má někdo co říct, je to slovenská legenda Zdeno Chára.

Obrovitý bek naskočil do obou posledních sedmých finále NHL, vždy s Boston Bruins. Naposledy v roce 2019 si musel prožít nezměrné zklamání proti St. Louis Blues, v roce 2011 ale slavil triumf po souboji s Vancouver Canucks.

"Je to jeden z nejlepších momentů, jaké můžete jako sportovec a spoluhráč zažít," vzpomíná. "Jakmile si můžete začít předávat pohár, je to mimořádná pocta. A úžasný pocit."

Pocta, pro kterou se obětuje všechno. Chára ostatně sám vstoupil do panteonu legend a mýtů NHL, když proti Blues odehrál sedmé finále se zlomenou čelistí – i proto byl jeho herní čas v roce 2019 limitován na 16:11 minuty. Naopak před 13 lety ve Vancouveru odehrál v sedmém finále svoji typickou porci 27:12.

Co je podle něj zásadní?

"Za mě je jedním z nejdůležitějších faktorů to, kdo dá první gól. Takový tým podle mých zkušeností začne diktovat tempo hry," říká Chára.

A znovu hovoří na základě toho, co zažil. Zatímco v jeho vítězném sedmém finále poslal Boston do vedení v 15. minutě Patrice Bergeron a tým pak jasně vyhrál 4:0, za Blues při Chárově porážce poprvé skóroval Ryan O'Reilly v 17. minutě a skončilo to 4:1 pro St. Louis.

Aktuálně se řeší především to, zda jsou Oilers v zásadní výhodě díky tomu, že dokázali finále vyrovnat ze zdánlivě neřešitelného stavu 0:3 na zápasy.

"Neřekl bych, že 'momentum' je něco, co nelze zlomit. Hlavní je udržet si to, kvůli čemu jste byli úspěšní po celou základní část a v play off," soudí Chára. "Oba týmy dobře chápou, co všechno je ve hře. Já si opravdu myslím, že sedmý zápas je daleko víc mentální, nikoliv fyzická záležitost."

Stejně tak si nemyslí, že by mělo rozhodnout dějiště zápasu.

"Lidé se vždycky snaží najít si důvody, proč by to mělo nebo nemělo pomoci, ale z mé zkušenosti se to nedá moc říct," komentuje (ne)výhodu domácího ledu. "My jsme vyhráli sedmé finále ve Vancouveru a pak ho prohráli doma proti St. Louis. V roli venkovního týmu můžete dostat domácí publikum do tenze a to se vždycky hodí."