Hodina H se blíží. Panthers sázejí na rodinná pouta 

Je to klasický rituál mnoha sportovců, hokejisty nevyjímaje. Když se blíží hodina H, rádi si ještě po obědě na chvilku zdřímnou, aby nabrali síly na následný spektákl.

"Dát si ale šlofíka před tímhle zápasem, to nebude jednoduché," přiznal s úsměvem Ryan Lomberg, útočník Florida Panthers.

Čas zběsile pádí vpřed a odpočítává poslední chvíle před nejslavnějším mačem, jaký NHL umí nabídnout. Sedmé a rozhodující finále Stanley Cupu proti Edmonton Oilers odstartuje v Sunrise v noci na úterý (2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv).

Vítěz bere vše. Poražený zapláče.

"Ale nebudeme nikoho povzbuzovat k tomu, aby si za každou cenu hrál na hrdinu. Hlavně nechceme, aby někdo dělal špatné tahy v ten nejhorší možný moment," řekl v pondělí dopoledne floridský kouč Paul Maurice.

Panthers přišli o náskok 3:0, Edmonton má psychologickou výhodu. Na to domácí hodlají odpovědět soudržností.

"Jsme opravdu semknutí. Rodina srdcem i duší," tvrdil švédský útočník Kevin Stenlund. "Zbývá nám ještě jeden, poslední zápas. Tak si ho užijme."

I když před ním to budou spíš nervy, to se hráči nebojí přiznat. "Říkal jsem včera manželce, ať mě pro jistotu dostane do postele o hodinu a půl dřív, než je můj obvyklý čas," usmál se Lomberg v narážce na to, že zabrat před životním utkáním dá práci. "Ano, nebylo to jen tak. Ale co více vzrušujícího taky chcete jako hokejista zažít?"

Florida neztrácí víru bez ohledu na to, že už mohla třikrát slavit, ale ani jednu ze šancí nedotáhla.

"Na minulosti už teď ale vůbec nezáleží," opáčil útočník Sam Bennett. "Těšíme se na ohromnou příležitost. Takhle jsme si nastavili hlavy všichni."

Pomoci tomu má i jedna drobná změna v sestavě - Nicka Cousinse nahradí Kyle Okposo. "Teď už se nerozhodujeme jen z čistě hokejového pohledu," naznačil trenér Maurice, že od Okposa čeká i psychickou odolnost.

Protože teď už záleží opravdu na každém hráči, na každém střídání, na každém souboji.

"Prošli jsme si společně spoustou věcí," pravil forvard Sam Reinhart. "Sezona je opravdu dlouhá, ale jsem si jistý, že se zase postavíme jeden za druhého."