32/32: Tři otázky před sezonou Edmonton Oilers

NHL.com/cs se od 1. srpna do 1. září zaměřuje na analýzu všech 32 týmů ligy. Kromě hlavního článku rozebírá i tři důležité otázky, kterým mužstva čelí. Na řadě jsou Edmonton Oilers.

1. Kdy podepíšou Oilers nový kontrakt s Draisaitlem?

Osmadvacetiletý Leon Draisaitl vstoupí do poslední sezony osmileté smlouvy, která mu v průměru zaručuje 8,5 milionu dolarů na rok. Hypoteticky by se německý útočník mohl stát 1. července 2025 chráněným volným hráčem, ale nový generální manažer Oilers Stan Bowman prohlásil, že chce Draisaitla v Edmontonu udržet do konce kariéry a bude jednat o nové smlouvě s hráčovým agentem Mikem Liutem.

Pokud by se obě strany nedohodly a Draisaitl zahájil sezonu bez nového kontraktu, mohlo by to mít vliv na výkony hráče, jenž má zásadní význam pro týmový úspěch Oilers. Kdyby pak jednání zcela ztroskotala, Edmonton by patrně musel zvažovat výměnu své superstar.

"Nejtěžší věcí je získat hvězdné hráče. My je ale máme a jsou obrovskou součástí této komunity a týmu - a budou jimi i nadále," slíbil fanouškům Bowman.

Edmonton se ale bude muset pořádně plácnout přes kapsu. Mluví se o minimálně 13 milionech dolarů pro forvarda, který pětkrát překonal stobodovou hranici a ve sbírce má i trojkorunu Hart Trophy, Ted Lindsay Award, Art Ross Trophy z roku 2020. Celkově v 719 startech zaznamenal Draisaitl 850 bodů (347+503).

Platový strop pro tuto sezonu bude činit 88 milionů dolarů. V ročníku 2025-26, kdy má začít platit Draisaitlova nová smlouva, by se měl pohybovat kolem 93 milionů dolarů. Oilers ale musí také podepsat (nejspíš osmiletý) kontrakt s obráncem Evanem Bouchardem, jenž by mohl atakovat 10 milionů dolarů na rok

2. Jak zapadnou nové ofenzivní posily?

Edmonton už měl v minulé sezoně jedno z nejlepších ofenzivních seskupení v čele s Connorem McDavidem, Draisaitlem, Zachem Hymanem, Ryanem Nugent-Hopkinsem, Evanderem Kanem a Adamem Henriquem. Jenže Oilers tuhle působivou grupu doplnili v létě ještě o volné útočníky Viktora Arvidssona a Jeffa Skinnera.

Arvidsson v minulé sezoně kvůli zranění odehrál jen 18 zápasů, ale v plánu je, že bude nastupovat s Draisaitlem. A evidentně už se nemůže dočkat.

"Je to pro mě obrovská příležitost. Tým je tady postavený opravdu dobře. Oilers mají něco za sebou, v play off byli opravdu blízko Stanley Cupu a já doufám, že mohu týmu pomoci posunout se ještě dál," tvrdil jednatřicetiletý švédský útočník.

O rok starší Skinner vstoupí už do své patnácté sezony v NHL, v té minulé měl v Buffalu bilanci 24+22 v 74 zápasech, z posledních tří let kontraktu ho ale Sabres vyplatili.

"V minulosti bylo vždycky mou rolí obstarávat ofenzivu. V Edmontonu je ale několik kluků, kteří to dělají evidentně skvěle. Pokud je můžu nějak doplnit, tak to pro všechny bude jen dobře," těší se Skinner, druhé nové křídlo pro Draisaitlovu formaci.

3. Jaký bude Bowmanův manažerský comeback?

V Chicago Blackhawks byl nyní jednapadesátiletý generální manažer podepsán pod triumfy z let 2010, 2013 a 2015. Na svůj post ale v roce 2021 rezignoval a od Edmontonu nyní dostal novou šanci po pětileté éře Kena Hollanda.

Oilers k Bowmanově angažmá pochopitelně motivovaly hlavně tři šampionské tituly během šesti sezon. Edmonton potřebuje okamžitý úspěch, po letošní účasti ve finále nemusí být mistrovské okno pro kanadský klub otevřeno dlouho. McDavidovi s Draisaitlem je málo platné, že jim k poháru chyběla jediná výhra. Odpověď musí být rychlá a pádná.

Oilers jsou klubem, který se nebojí dávat druhé šance. Vyplatilo se jim to v případě Evandera Kanea a Coreyho Perryho. Bowman společně se sportovním ředitelem Jeffem Jacksonem tak mají jedinečnou možnost vytvářet za pochodu klubovou kulturu, v níž se budou dobře cítit superhvězdy i nádeníci.

"V našem sportu jsou problémy s platovým stropem, ale všichni se potýkají se stejnou výzvou a myslím, že je vždycky lepší, když máte výjimečné hráče, kteří vám dávají náskok. K nim je ale potřeba vybudovat podpůrnou sestavu a najít schopné kluky, dříče. To je můj nejdůležitější úkol," prohlásil Bowman.