Auf diesen Moment hat Aleksander Barkov lange gewartet. Am Donnerstag fuhren die Florida Panthers mit Zug in seine Geburts- und Heimatstadt ein. Für den Kapitän ein ganz besonderer Moment - aber auch für seine Landsmänner und Mitspieler.
Der Sohn der Stadt ist zurück
Barkov wurde am 2. September 1995 in Tampere geboren. Beim lokalen Klub Tappara wurde er ausgebildet, feierte dort auch sein Profi-Debüt (Saison 2011/12) und stellte sich für den NHL Draft 2013 ins Schaufenster, bei dem er an zweiter Stelle von den Panthers ausgewählt wurde. Nach mehr als elf Jahren in der NHL kehrt der 29-jährige Mittelstürmer als Floridas Kapitän (seit 2018/19) und Stanley Cup Champion zu seinen Wurzeln zurück, um im Rahmen der NHL Global Series 2024 in seiner Heimat aufzulaufen.
„Es war ein überragendes Jahr für mich: Im Sommer war ich schon hier, um den Stanley Cup nach Tampere zu bringen. Jetzt habe ich meine Teamkollegen dabei, um zwei NHL-Spiele hier zu spielen“, sagt Barkov. „Es ist schwer zu beschreiben, wie sich das anfühlt. Ich weiß gar nicht, ob ich schon begreifen kann, wie Besonders das alles ist. Ich werde versuchen, es so gut es geht zu genießen. Natürlich haben wir auch zwei schwere Spiele vor uns, was die ganze Angelegenheit sogar noch besser macht. Wir wollen bereit sein und so hart wie möglich spielen, damit wir uns lange daran erinnern können.“