McDavid begeistert in seiner Heimatstadt

Connor McDavid von den Edmonton Oilers hatte am Freitag eine triumphale Rückkehr in seine Heimatstadt Toronto: Am Freitagabend in der Scotiabank Arena gewann er die NHL All-Star Skills und verzückte seine Konkurrenten.

Besondere Gefühle in der Heimat

Auch wenn McDavid von Edmonton gedraftet wurde (2015, 1st overall) und seine komplette NHL-Karriere bei den Oilers spielte (neun Jahre, 612 Spiele, 323-594-917), so ist das All-Star Wochenende 2024 dennoch ein besonderes. Der Center nämlich wurde in Richmond Hill, nördlich vor den Toren von Toronto, geboren und ausgebildet.

„Es hat mir viel bedeutet. Die Fans haben mir viel Liebe gezeigt. Ich bin hier aufgewachsen, habe den Maple Leafs in dieser Arena zugesehen. Das bedeutet mir also viel. Auch, dass ich so gut empfangen wurde“, sagte McDavid.

McDavid zeigt seine Extraklasse

Seinen Ruf als bester Spieler der Welt untermauerte der 27-jährige Kanadier bei den Skills-Wettbewerben aufs Neue und gewann vier von insgesamt acht Events. Darunter den Fastenal NHL Fastest Skater (schnellster Spieler), das Upper Deck NHL Stick Handling (Stocktechnik), das Cheetos NHL Accuracy Shooting (genauester Schuss) und den finalen Pepsi NHL Obstacle Course (Hindernisparcours).

„Es war unterhaltsam. Die Jungs haben hart daran gearbeitet, eine gute Show für die Fans abzuliefern“, so McDavid. „Die größte Herausforderung waren die Alleingänge (Honda / Hyundai NHL One-on-One). Georgiev (Torwart Alexandar Georgiev) hat es mir schwer gemacht, viele Pokechecks gezeigt. Ich muss alle Goalies loben, die einen großen Kampf geboten haben. Am besten hat mir der Hindernisparcours gefallen, denn man musste alle Aspekte des Spiels unter Beweis stellen. Das hat Spaß gemacht.“

Mit einer Gesamtpunktzahl von 25 ließ McDavid auch seine stärksten Konkurrenten Cale Makar (Colorado Avalanche, 20 Punkte), Auston Matthews (Toronto Maple Leafs, 18 Punkte), William Nylander (Toronto Maple Leafs, 16 Punkte), Mathew Barzal (New York Islanders, 13,5 Punkte) und J.T. Miller (Vancouver Canucks, zwölf Punkte) hinter sich.

Eine Million Dollar Preisgeld

Damit räumte der Mittelstürmer ein Preisgeld von einer Million US-Dollar ab. Wofür er dieses Geld ausgeben wird?

„Das ist eine gute Frage, über die ich mir noch keine Gedanken gemacht habe“, lachte McDavid. „Ich habe ein paar Teamkollegen zu Hause, die die Antwort darauf auch sehr interessiert. Ich werde mir etwas überlegen. Ich habe vor, einen Teil zu spenden und einen anderen Teil für meine Mannschaftskollegen auszugeben. Es sind also viele gute Optionen.“

Nicht nur Konkurrenten sind begeistert

McDavid verzückte mit seinem Auftritt nicht nur Fans und Journalisten, sondern auch seine Konkurrenten auf dem Eis.

„Es ist unglaublich, es aus der Nahdistanz zu sehen“, sagte David Pastrnak von den Boston Bruins. „Er hat seine Fähigkeiten immer wieder unter Beweis gestellt. Es hat Spaß gemacht. Ich freue mich darauf, morgen (beim All-Star Game) mit ihm zu spielen.“

„Er ist ein Wahnsinnspieler und zeigt das immer wieder“, stimmte Nikita Kucherov vom Tampa Bay Lightning mit ein „Es war ein cooler Moment, neben ihm zu sein und aus nächster Nähe zu sehen, wenn er diese Dinge macht. Er ist unglaublich.“

„Er ist so ruhig in solchen Momenten und zeigt seine Weltklasse. Es hat Spaß gemacht, das zu beobachten“, befand J.T. Miller von den Vancouver Canucks.

„Es wäre schön gewesen, wenn die anderen Jungs näher an ihm dran gewesen wären“, lachte der Zweitplatzierte Cale Makar. „Er ist so geschmeidig. Es hat Spaß gemacht, ihm zuzuschauen. Auch wie gut er die kleinen Dinge macht. Er ist nicht ohne Grund einer der besten Spieler.“

Doch nicht nur Gegenspieler im Liga-Alltag, sondern auch Mitspieler schwärmten von der Extraklasse der Nummer 97. „Ich bin nicht überrascht, dass Connor gewonnen hat, denn ich sehe ihn jeden Tag im Training. Ich habe deshalb auch nie an ihm gezweifelt“, sagte der Deutsche Leon Draisaitl in seinem All-Star-Blog auf NHL.com/de. „Er ist täglich der personifizierte Wettkämpfer, der eben solche Dinge macht. Das ist immer wieder beeindruckend. Wir sind glücklich, dass wir ihn haben. Er ist in jedem Aspekt ein Kämpfer und immer hochkonzentriert. Es macht Spaß, mit ihm zusammen zu spielen.“