McDavid und Hyman loben die Offseason-Maßnahmen des Oilers Front Office

TORONTO -- Es ist 21 Tage her, dass Connor McDavid und die Edmonton Oilers Spiel 7 im Stanley Cup Finale gegen die Florida Panthers verloren haben, doch sie haben das Blatt bereits gewendet und konzentrieren sich darauf, ihre unerledigten Aufgaben in der nächsten Saison zu erledigen.

Und dieses Stanley-Cup-oder-Pleite-Ziel scheint durch einige, der in dieser Saison vorgenommenen Veränderungen, in greifbare Nähe gerückt zu sein.

„Ich denke, dass das gesamte Management einen großartigen Job gemacht hat", sagte McDavid am Montag beim 5. jährlichen Zach Hyman Celebrity Classic Charitable Golf Tournament im Oakdale Golf and Country Club. „Sie hatten bisher eine großartige Offseason.“
Ausschlaggebend für die Veränderungen, zu denen auch die Verpflichtung der freien Stürmer Jeff Skinner und Viktor Arvidsson gehörte, war die 1:2-Niederlage im siebten Spiel vom Stanley Cup Finale am 24. Juni. Und nicht nur die Spieler sind motiviert.

Was McDavid betrifft, so hat der ehemalige General Manager Ken Holland die Oilers nach Ablauf seines Vertrages Anfang des Monats verlassen. Man bedenke die Arbeit, die Jeff Jackson, Edmontons CEO of Hockey Operations, und seine Mitarbeiter seit dem schmerzhaften Ende der Stanley Cup Playoffs vor drei Wochen geleistet haben.

Zu Beginn der Free Agency am 1. Juli nahm Edmonton Skinner für ein Jahr und 3 Millionen Dollar unter Vertrag, einen Tag nachdem sich die Buffalo Sabres aus den letzten drei Spielzeiten ihres Achtjahresvertrags mit einem Volumen von 72 Millionen Dollar (9 Millionen Dollar durchschnittlicher Jahreswert) heraus gekauft hatten. Die Oilers verpflichteten außerdem Arvidsson, der in den vergangenen drei Spielzeiten bei den Los Angeles Kings spielte, für einen Zweijahresvertrag über 8 Millionen Dollar (4 Millionen Dollar durchschnittlicher Jahreswert).

Der 32-jährige Skinner (357 NHL-Tore) und der 31-jährige Arvidsson (179) haben zusammen 536 Tore in ihrer Karriere erzielt und dürften dem Team, das bereits über die Stürmer McDavid (32), Hyman (54), Leon Draisaitl (41) und Ryan Nugent-Hopkins (18) verfügt, die in der vergangenen Saison zusammen 145 Tore erzielten, die dringend benötigten zusätzlichen Torschützen bringen.

Die Oilers haben außerdem die Stürmer Adam Henrique (zwei Jahre, 3 Mio. $ AAV), Mattias Janmark (drei Jahre, 1,45 Mio. $ AAV), Connor Brown (ein Jahr, 1 Mio. $) und Corey Perry (ein Jahr, 1,4 Mio. $) sowie Verteidiger Troy Stecher (zwei Jahre, 787.500 $ AAV) weiterverpflichtet. Edmonton verpflichtete den Defensivspieler Josh Brown mit einem Dreijahresvertrag (1 Million Dollar AAV).

Am 5. Juli erwarben die Oilers im Rahmen eines Tausches mit den Sabres für die Stürmer Ryan McLeod und Tyler Tullio den hoch angesehenen Stürmeranwärter Matthew Savoie, der aus dem Edmontoner Vorort St. Albert stammt. Der 20-Jährige war die Nummer 9 im NHL Draft 2022.

„Es war kurz, es war überstürzt. Aber ich denke, dass sie in der kurzen Zeit, in der sie dabei waren, großartige Dinge geleistet haben", sagte McDavid. „In Zeiten der Gehaltsobergrenze ist es gut, so viele Spieler wie möglich zusammen zu halten. Es ist schwierig, das zu erreichen, und [Jackson] hat großartige Arbeit geleistet, um einen Weg zu finden, das größtenteils zu schaffen."

Hyman sagte, dass die Ereignisse außerhalb des Spielfelds in den letzten drei Wochen gezeigt haben, dass die Oilers ein Team sind, das für Spieler attraktiv geworden ist, sei es, um sich ihnen anzuschließen oder bei ihnen zu bleiben.

„Kenny hat während des Jahres großartige Arbeit geleistet, und nachdem Kenny das Team verlassen hat, hat [Jeff] sozusagen den Mantel übernommen und großartige Arbeit geleistet, indem er neue Spieler ins Team geholt hat, um es besser zu machen, und auch Spieler zurückgebracht hat", sagte er. „Ich denke, es ist auch ein Zeugnis für das Team, dass die Jungs bereit sind, mit teamfreundlichen Verträgen zurückzukommen und Rabatte in Kauf zu nehmen, um zu versuchen, zu gewinnen. Ich glaube, sie sehen, wie besonders es ist, in Edmonton zu spielen.“

„Edmonton ist jetzt mehr zu einem Ziel geworden, um hier zu spielen. Das ist wirklich großartig zu sehen."

Hyman sagte, dass er drei Jahre lang in den Stanley Cup Playoffs gegen die Kings gespielt hat und dadurch mit Arvidsson vertraut ist. Er sagte, dass er ein Spieler ist, der schwer zu besiegen ist, fette Tore schießt und das Spiel der Oilers offensiv und defensiv bereichern wird.

Was Skinner betrifft, so sagte Hyman, dass die beiden in der Gegend von Toronto zusammen Eishockey gespielt haben, als sie jeweils etwa 8 Jahre alt waren. Er fügte schnell hinzu, dass er Skinner nicht zu werben brauchte; der ehemalige Sabres-Stürmer entschied sich ohne jede Provokation durch Hyman, nach Edmonton zu kommen.

„Wir haben damals lange Zeit zusammengespielt", sagte Hyman. „Es ist schon sehr, sehr lange her, dass wir zusammengespielt haben, aber wenn man ihn aus der Ferne sieht und gegen ihn spielt, dann ist er ein wirklich talentierter Kerl und Torjäger.“

„Ich bin sehr gespannt, wie sich die beiden in unsere Gruppe einfügen werden."

Dazu gehört auch die Rückkehr der dritten Reihe Connor Brown-Henrique-Janmark, die alle drei wieder unter Vertrag genommen wurden.

Am 22. Oktober 2022 riss sich Brown, der damals bei den Washington Capitals spielte, das Kreuzband und fiel für den Rest der Saison aus. Er unterschrieb in der letzten Saison einen Einjahresvertrag über 4 Millionen Dollar bei den Oilers und brauchte einen Großteil der Saison, um wieder in Topform zu kommen. Das zeigte er im Finale gegen die Panthers, als er ein Tor und einen Assist beisteuerte und im Schnitt 13:14 Minuten pro Spiel auf dem Eis stand, die siebtmeisten unter den Oilers-Stürmern.

„Ich denke, dass meine Rolle im Finale zu wachsen begann, und darauf kann ich aufbauen", sagte er. „Ich habe einfach wieder Spaß da draußen, und ich glaube, ich freue mich noch mehr darauf, wieder loszulegen.“

Das gilt auch für McDavid und Hyman, die bereits mit dem Offseason-Training begonnen haben.

„(Zach) und ich sind bereits wieder dabei, die Körper in Bewegung zu bringen und uns auf ein weiteres Jahr vorzubereiten", sagte McDavid und fügte lachend hinzu, dass „er zuerst da war.“

„Es gibt nicht viel anderes zu tun. Es ist einfach schön, eine Routine zu haben."

Der Erlös der Veranstaltung, die seit 2018 mehr als 2 Millionen Dollar eingebracht hat, geht an das Stollery Children's Hospital, die UJA-Föderationen von Toronto und Alberta, das SickKids Hospital und Colby's Kidz.