Kucherov scort sich in erlauchten Kreis

Nikita Kucherov von den Tampa Bay Lightning hat sich am Mittwoch in einen erlauchten Kreis gescort. Durch seine drei Assists beim 4:1-Auswärtssieg gegen die Toronto Maple Leafs stockte er sein Punktekonto in der laufenden Spielzeit auf 130 Zähler (42 Tore, 88 Assists) auf. Er ist damit der fünfte Spieler in 30 Jahren, der diese Marke in einer Saison erreicht hat. Bei den anderen vier Akteuren handelte es sich um Mario Lemieux (161 – 1995/96), Connor McDavid (153 – 2022/23), Jaromir Jagr (149 – 1995/96) und Wayne Gretzky (130 – 1993/94).

„Er ist ein einzigartiger Spieler, der seine Qualitäten jeden Abend unter Beweis stellt. Es macht Freude, ihm zuzuschauen und ich hoffe, dass es viele Leute tun“, sagte Tampas Trainer Jon Cooper über Kucherov nach dessen Galavorstellung in Toronto. Der Flügelstürmer verbesserte in der Partie gegen die Maple Leafs auch seine eigene NHL-Bestleistung von 128 Punkten aus der Saison 2021/22.

Darüber hinaus ist Kucherov der fünfte Spieler in den zurückliegenden drei Jahrzehnten, der in einer Spielzeit mindestens 20 Auftritte mit drei Punkten hinlegte. Außer ihm vollbrachten McDavid (22 – 2022/23), Lemieux (29 – 1995/95), Jagr (25 – 1995/96) und Sergei Fedorov (22 – 1993/94) dieses Kunststück.

Kucherov ist ein heißer Kandidat für den Gewinn der Art Ross Trophy als bester Scorer der regulären Saison. Ärgster Verfolger ist derzeit Nathan MacKinnon von den Colorado Avalanche (127 Punkte). Beide sind am Donnerstag im Einsatz und können ihre Ausbeute weiter steigern.