Perfekt. Der Ausflug der Florida Panthers zur NHL Global Series 2024 nach Tampere lässt sich mit nur diesem einen Wort beschreiben. Die Panthers und ihre vier Finnen sammelten unvergessliche Erlebnisse in Finnland und setzten ihrem Trip mit einem Serien-Sweep (6:4 und 4:2) die Krone auf.
Florida überzeugt in beide Richtungen
Auf europäischen Boden zeigte Florida eindrucksvoll, dass sie ein ernstzunehmender Gegner bei der Mission Verteidigung des Stanley Cup sind. Gegen ein Top-Team aus der Western Conference - eine Begegnung, die so auch in einem Stanley Cup Finale stattfinden könnte - überzeugten die Panthers in beiden Richtungen.
Offensiv mit vielen kurzen Pässen, einstudierten Laufwegen, spielfreudigen Angriffen, einem effektiven Abschluss (zehn Treffer bei 53 Torschüssen), einem durchschlagskräftigen Powerplay (2/6, 33,3 Prozent Erfolgsquote) und vier produzierenden Reihen.
Hinten war Florida extrem schwer zu bespielen und fand große Freude am eigenen Defensivspiel. Das drückte sich durch viele knackige Checks (39 in zwei Spielen), wichtige Blocks (28 geblockte Schüsse in zwei Spielen), vollen Einsatz und ein funktionierendes System aus. So standen die Panthers immer wieder clever in den Pass- und Schusswegen, verengten den Raum durch ein engmaschiges Netz in der neutralen Zone und störte den gegnerischen Spielaufbau meist schon durch das zermürbende Forechecking in der Offensivzone. Insbesondere, wenn Florida in Führung liegt, wird es schwer für den Gegner. Dallas führte in beiden Spielen der Global Series kein einziges Mal.
Der Sweep (2-0) gegen die Stars darf damit als Höhepunkt des unvergesslichen Ausflugs nach Finnland bezeichnet werden, der mit einem Sauna-Besuch und mit finnischem Essen in Helsinki begonnen hatte.
„Es war eine großartige Woche für uns. Wir hatten schon zuvor eine gute Chemie. Jetzt so viel Zeit miteinander verbracht zu haben mit verschiedenen Aktivitäten, hat es noch verbessert“, sagte Barkov. „Die Kirsche auf die Sahnetorte waren diese beiden Spiele gegen Dallas, die wir gewinnen konnten. In beiden Partien waren wir überragend. Das sagt viel über unsere Mannschaft aus.“