Stützle steigert sein Spiel bei den Senators auf vielen Ebenen

OTTAWA – Tim Stützle steigert sich in seiner fünften NHL-Saison auf ein bisher ungekanntes Niveau. Der in Deutschland geborene Starstürmer hat in 20 Spielen 24 Punkte (neun Tore, 15 Vorlagen) erzielt und liegt derzeit auf Kurs für 98 Zähler, was sein Karrierehoch von 90 Punkten aus der Saison 2022/23 übertreffen würde.

„Ich habe mit einigen Jungs zusammengearbeitet und viel Video- und anderes Material erstellt, um offensiv besser zu werden“, sagte Stützle. „Ich dachte immer, dass das der beste Teil meines Spiels ist, Offensivaktionen zu kreieren, und ich denke, dass ich in diesem Jahr, wenn ich in Fahrt komme, viele Offensivaktionen schaffe.“

„Was mir auch sehr geholfen hat, ist, mit dem Puck klüger zu spielen. Ich versuche nicht, ein 1-gegen-3 zu spielen, wenn es nicht sein muss, und schiebe den Puck vielleicht einfach nur hin oder lasse meine Teamkollegen kommen und mich unterstützen. Ich denke, ein großer Teil davon ist auch, seinen Teamkollegen zu vertrauen. Wir müssen auch das besser machen. Wenn man ihnen vertraut, macht es das für alle da draußen viel einfacher.“

Travis Green, der am 8. Mai als Nachfolger von Jacques Martin zum Trainer der Senators ernannt wurde, hat maßgeblich zur Entwicklung von Stützles Spiel in beide Richtungen beigetragen. Der 22-Jährige wurde aufgefordert, sich weiterzuentwickeln, und er ist vollkommen zufrieden damit, angetrieben zu werden.

„Was mir sehr geholfen hat, ist, dass er viel von mir verlangt, und ich tue das auch für mich selbst“, erklärte Stützle. „Ich glaube, das hat mir sehr geholfen. Er möchte, dass ich jeden Tag besser werde. Und das Wichtigste ist, dass ich gegen die besten Spieler der Liga spielen kann. Ich glaube, er glaubt an mich. Ich glaube, er glaubt an meine Spielweise. Natürlich gibt es noch viele Bereiche, in denen ich mich verbessern kann, und er versucht, mir dabei zu helfen.“

Green ist bisher von Stützle, der Nummer 3 im NHL Draft 2020, beeindruckt. Stützle hat eine 57,4-prozentige Erfolgsquote in Sachen Schussversuche bei 5-gegen-5, die höchste unter den Ottawa-Stürmern mit mindestens zehn Spielen in dieser Saison. Green ist der Meinung, dass Stützles Fokus auf die Details seines Spiels von unschätzbarem Wert ist.

„Er ist ein sehr engagierter Spieler“, meint Green. „Für sein Alter ist er reif. Er weiß, was es braucht, um zu gewinnen, und er weiß, dass er sein Spiel verbessern muss, um ein Gewinner zu werden.“

„Er war für das bekannt, was man fast von jedem hochbegabten Spieler sagen kann, der in die Liga kommt. Sie sind für ihr Rush-Game und ihr Powerplay bekannt, aber was man sieht, ist, dass die Top-Spieler reifen; sie werden in allen Bereichen besser. Sie besitzen den Puck mehr in der Offensivzone ... sie lassen den Puck zirkulieren, sie halten den Puck in den kritischen Bereichen fest, sie verteidigen auch gut. ... Man hat es im Laufe der Zeit gesehen, angefangen bei (Sidney) Crosby, (Steve) Yzerman, man sieht, wie Spieler in der Liga reifen und schließlich gewinnen. Das sind Gespräche, die wir mit Tim geführt haben, und er war in diesem Dialog sehr lernfähig, in offenen und ehrlichen Gesprächen. Er ist in dieser Hinsicht sehr lernfähig.“

Seit seinem offiziellen Einstieg in die NHL am 15. Januar 2021 (an seinem 19. Geburtstag) hat Stützle zahlreiche Rekorde der Senators für Offensivleistungen in einem bestimmten Alter gebrochen. Am Samstag erzielte er mit einem One-Timer nach einem Cross-Slot-Pass von Claude Giroux 44 Sekunden vor dem Spielende bei einer 3:4-Niederlage gegen die Vancouver Canucks seinen 100. NHL-Treffer. Bis Samstag hatte noch kein Spieler in der Geschichte des Franchise vor seinem 23. Geburtstag 100 Tore erzielt.

Nach zwanzig Spielen in der Saison 2024/25 hat Stützle seinen wenig schmeichelhaften Ruf, zu leicht den Puck zu verlieren, abgelegt. Er kämpft sich durch Checks, anstatt auf eine Strafe zu warten, er beherrscht das Spiel während des Offensiv-Zonen-Zyklus und er fährt furchtlos in den Slot, um Torchancen zu schaffen.

Es gibt einen Grund, warum kein Stürmer der Senators mehr spielt als Stützle, der vor dem Spiel am Montag (7:30 p.m. ET; NHL.tv; Di. 1:30 Uhr MEZ) gegen die Calgary Flames im Canadian Tire Centre durchschnittlich 19:56 Minuten Eiszeit pro Begegnung hat.

„Ich habe im Sommer viel darüber nachgedacht, wie wir uns verbessern können, um besser Eishockey zu spielen und besser zu werden“, gab Stützle zu Protokoll. „Ich habe auch viel mit Coach Green gesprochen, und ich glaube, er versucht mir beizubringen, dass, wenn ich jeden Abend auf die richtige Art und Weise spiele und versuche, das Richtige zu tun und hart zu arbeiten, die anderen Jungs versuchen werden, dasselbe zu tun. Ich glaube, das hat mir sehr geholfen.“

„Es gibt noch viel zu lernen. Ich versuche immer noch, zu lernen und besser zu werden. Ich mache immer noch Fehler, aber ich denke, er ist für mich da. Alle meine Teamkollegen sind für mich da, damit ich versuche, besser zu werden.“